Maaperän taksonomia on käytäntö maaperän kuvaamiseen, luokitteluun ja nimeämiseen. Elävien organismien taksonomian tavoin maaperän taksonomia on suunniteltu helpottamaan ihmisten välittämistä tiedoista erilaisista maaperistä, niiden käytöstä, ominaisuuksista ja paikasta. Yhdysvaltain maatalousministeriö (USDA) on kehittänyt monimutkaisen maaperän taksonomiajärjestelmän, jota käytetään laajalti, ja organisaatio julkaisee avaimet, joita voidaan käyttää maaperän tunnistamiseen sekä välittämiseen, kun syntyy kiistoja eri maaperän luokittelusta.
USDA: n maaperätaksonomiajärjestelmän mukaan maaperä on järjestetty tilauksiin, alajärjestyksiin, suuriin ryhmiin, alaryhmiin, perheisiin ja sarjoihin. Tilaukset ovat laajin luokka, kun taas sarjat ovat pienimmät. Joitakin esimerkkejä järjestelmän 12 tilauksesta ovat: Gelisols, Oxisols, Vertisols, Aridisols ja Inceptisols.
Kun maaperä luokitellaan taksonomiksi, sen koostumus on keskeinen piirre, mutta tutkijat arvioivat myös niiden sijainnin ja tekijät, kuten maaperän ilmaston. Ominaisuudet, kuten ikirouta, voivat olla tärkeitä taksonomian kannalta, kuten myös äärimmäinen kuivuus tai kosteus. Maaperän koostumus perustuu useisiin tekijöihin, mukaan lukien alueen mineraalit, rappeutunut orgaaninen materiaali, taustalla oleva geologia ja niin edelleen, ja nämä vaikutukset voivat olla varsin erilaisia, ja tuhannet maaperätyypit on tunnustettu USDA -järjestelmän mukaisesti.
Maaperän taksonomia palvelee monia toimintoja. Kyky käyttää taksonomista nimikkeistöä on kriittinen ihmisille, kun he haluavat kommunikoida keskenään maaperästä, sillä he eivät voi käyttää termiä “löysä, savinen maaperä”, vaan valita sopivat sarjat avaimella ja kertoa tarkasti maaperätyyppi nimessä. Tästä on hyötyä ympäristöraporttien ja monenlaisten muiden asiakirjojen valmistelussa, jolloin joku kaikkialla maailmassa voi heti ymmärtää maaperän olosuhteet tietyllä alueella, kun niitä kuvataan taksonomisesti.
Maaperän taksonomia on myös tärkeä, koska se luo puitteet, joiden avulla ihmiset voivat ymmärtää maaperää. Hierarkista organisaatiota voidaan käyttää esimerkiksi eri maaperätyyppien välisten suhteiden tutkimiseen, ja tutkijat voivat käyttää näitä tietoja tutkiakseen geologiaa, maataloustekniikoita ja monenlaisia muita aiheita. Maaperätutkijat käyttävät taksonomiaa laajasti työssään tehdäkseen kaiken, kuvaamalla maaperää jonkun takapihalla ja keskustelemalla puutarhanhoidon vaikutuksista ja tutkimalla pintamaa menettämistä voimakkaiden tuulien, aavikoitumisen tai tulvien seurauksena.