Työsopimukset ovat sitova asiakirja työntekijän – joko tilapäisen tai pysyvän – ja työnantajan välillä, ja siinä ilmoitetaan työsuhteen tyyppi ja työsuhteeseen liittyvät ehdot. Tällä tavalla sekä työnantaja että työntekijä ymmärtävät työsuhteen ehdot. Jos kyseessä on määräaikainen työsopimus, työnantaja ilmoittaa sopimuksessa, että työntekijä on vain rajoitetun tyyppinen työntekijä, jolla on määrätty aika työskennellä kyseisen työnantajan palveluksessa. Määräaikainen työsopimus, kuten mikä tahansa muu sopimus, palvelee erittäin tärkeää tarkoitusta luetella kaikki sopimuspuolten odotukset ja velvollisuudet.
Jos kyseessä on määräaikainen työsopimus, sopimus voi olla työnantajan ja työntekijän välillä, tai se voi olla työnantajan ja työnantajan, tässä tapauksessa työvoimatoimiston, välillä. Useimmiten yritykset, jotka eivät halua olla vaivautuneet löytämään väliaikaisia työntekijöitä, yksinkertaisesti solmivat vuokratyövoimatoimistojen palvelut ja ymmärtävät, että työvoimatoimisto toimittaa yritykselle yrityksen tarvitseman erityisen inhimillisen pääoman. Tällaisessa tilanteessa työvoimatoimisto toimittaa työntekijän allekirjoittamiseen tarvittavat paperit ja sopimukset ja toimii myös eräänlaisena välittäjänä työnantajan ja työntekijän välisessä suhteessa.
Esimerkiksi vuokratyövoimavirasto tiedottaa työntekijälle tehtävään liittyvistä tehtävistä, mukaan lukien aika ilmoittautua töihin, työn tyyppi, tunnit ja edut. Mahdolliset palkanmaksut työntekijälle hoitaa työvoimatoimisto, joka yleensä veloittaa työnantajalta huomattavasti suuremman summan kuin mitä se maksaa työntekijälle. Joka tapauksessa työnantaja pitää viraston toimittamaa työntekijää vuokratyöntekijänä ja heidän välinen sopimus on määräaikainen työsopimus.
Vakituisella työntekijällä ja määräaikaisella työntekijällä on yleensä samanlaiset odotukset peruspalkan ja kohtelun suhteen. Tämä tarkoittaa sitä, että väliaikainen työntekijä ansaitsee useimmissa tapauksissa samaa rahaa kuin kyseisessä asemassa oleva vakituinen työntekijä. Ainoa ero olisi se, että tällaiseen työntekijään ei ehkä kohdistu mitään etuja, jotka liittyvät odotuksiin bonuksista ja muista oikeuksista, jotka vakituisille työntekijöille kertyvät heidän pitkäikäisyytensä vuoksi.