Yhdysvalloissa määrärahalasku on erityinen lainsäädäntö, joka sallii ja antaa Yhdysvaltain hallituksen harkinnanvaraisten menojen rahoittamiseen tarvittavat varat. Yhdysvaltain hallituksen rahoitus rahoitetaan XNUMX erillisellä määrärahalaskulla, ja nämä laskut on hyväksyttävä joka vuosi ennen tilikauden alkua liittohallituksen toimintojen ja toiminnan pysäyttämisen estämiseksi. Määrärahaprosessi on yksi kongressin ja presidentin tärkeimmistä tehtävistä, ja se kuluttaa suuren osan hallituksen jäsenten ajasta ja energiasta.
Määrärahalaskussa rahoitetaan liittohallituksen harkinnanvaraiset menot. Valinnanvaraiset menot ovat menoja, jotka voivat muuttua vuodesta toiseen hallituksen painopisteiden muuttuessa. Tämä on ristiriidassa harkitsemattomien menojen kanssa, kuten sosiaaliturvaetuudet, jotka ovat lain määräämiä menoja.
Määrärahojen käsittelyprosessi alkaa yleensä vuoden alussa sen jälkeen, kun Yhdysvaltain presidentti on toimittanut ehdotetun talousarvion kongressille. Kongressi hyväksyy sitten oman versionsa talousarviosta, joka saattaa peilata presidentin talousarvion tai ei. Kun presidentti lähettää talousarvionsa kongressille ja kongressi antaa oman talousarvioesityksen, alkaa varsinainen työ ja vaikea tehtävä hallituksen resurssien jakamisessa.
Sekä edustajainhuoneessa että senaatissa eri alakomiteat aloittavat määrärahojen laatimisen omalle lainkäyttöalueelleen. Esimerkiksi kongressi voi myöntää 1 miljardia dollaria Yhdysvaltain dollareita puolustusministeriön menoihin. Puolustusmenoihin omistautunut yksittäinen alakomitea päättää sitten, mihin käyttää puolustusministeriölle osoitettu miljardi dollaria. Tämä skenaario toimii kaikissa kongressin molempien parlamenttien alakomiteoissa, joiden tehtävänä on laatia määrärahalasku.
Kun kukin alakomitea on valmistellut määrärahalaskunsa, se toimitetaan edustajainhuoneen ja senaatin jäsenten konferenssille. Konferenssivaliokunnan tehtävänä on selvittää eroja molempien kongressitalojen hyväksymien määrärahojen välillä, jotta voidaan luoda yksi versio kustakin lakiesityksestä, jonka sekä senaatti että edustajainhuone hyväksyvät. Tämän jälkeen kunkin talon jäsenet äänestävät tämän määrärahalaskun lopullisesta versiosta. Jos määrärahojen esitys kulkee molempien kongressitalojen läpi, se toimitetaan presidentille allekirjoitettavaksi ja hyväksyttäväksi. Jos hän allekirjoittaa lakiesityksen, se tulee voimaan 1. lokakuuta, jolloin liittohallitus aloittaa tilikauden.