Määrätty polttaminen on tekniikka, jota käytetään luonnon ympäristön hallintaan. Siihen kuuluu tietoinen tulen kohdistaminen tiettyyn alueeseen ja sen huolellinen hallinta sen varmistamiseksi, ettei se leviä. Säädetystä polttamisesta on useita etuja, kun se suoritetaan oikein.
Käytäntö, jossa tarkoituksellisesti sytytetään osa ympäristöstä tuleen hallitsemaan luonnon maailmaa, on vanha. Esimerkiksi Amazonian sademetsässä on selvää näyttöä siitä, että ihmiset ovat hoitaneet metsää tuhansien vuosien ajan tulessa. Myös Amerikan keskilännen laajoja preerioita muovasi tuli, ja intiaani -populaatiot käyttivät tulta säännöllisesti maan puhdistamiseksi.
Metsissä määrätty palovamma voi poistaa mahdolliset polttoaineen lähteet maastopalolle. Tämä vähentää katastrofaalisen maastopalon riskiä. Määrätty palovamma myös uudistaa maaperän, poistaa tuholaiset ja poistaa aluskasvillisuuden ja kuolleet kasvit, jotta ravinteet voidaan kierrättää. Ennalta määrättyjä palovammoja käytetään usein osana alkuperäisen kasvillisuuden palauttamiskampanjoita, koska niiden avulla voidaan puhdistaa kokonaan uusi alue istutusta varten. Määritettyä polttamista voidaan käyttää myös paloturvan luomiseen kodin, yrityksen tai muun kehittyneen alueen ympärille.
Monilla alueilla jonkun on oltava lisenssi määrätyn polttamisen suorittamiseksi. Tämä on suunniteltu varmistamaan, että määrätyt palovammat ovat turvallisia. Lupa saattaa myös olla tarpeen, ja yleensä on rajoituksia sille, milloin määrättyjä palovammoja voi esiintyä. Tuuliset päivät eivät ole suotuisia esimerkiksi siksi, että tuuli voi levittää tulen, ja kuiva kausi on myös huono aika määrätylle polttamiselle.
Yleensä miehistön on suoritettava määrätty palovamma. Miehistö päättää etukäteen, minne he haluavat tulen menevän, ja sytyttävät sen sitten varovasti. Kun se palaa, miehistön jäsenet pitävät tulen kurissa ja pysyvät tulen kanssa, kunnes se on palanut. Paikan tarkastus jäljellä olevien hiillosten ja liekkien varalta on erittäin tärkeää, koska kukaan ei halua tulen syttyvän uudelleen miehistön lähdön jälkeen.
Erityisesti metsät hyötyvät määrätystä polttamisesta. Nykyaikaiset ihmiset ovat tukahduttaneet tulipaloja niin kauan, että monet ihmiset eivät tiedä, että metsäpalot ovat luonnollisia. Kun metsäpalojen annetaan palaa määräajoin, niiden intensiteetti on paljon pienempi ja ne puhdistavat maaperän metsässä, mikä luo paljon avointa tilaa kasveille ja eläimille. Tukahduttamalla tulipaloja ihmiset myötävaikuttavat metsien terveyden heikkenemiseen ja räjähtävien metsäpalojen riskiin, jotka palavat nopeasti ja kuumina.