Määrittelemätön arvo esiintyy tyypillisesti, kun tietokoneohjelmiston koodissa on virhe. Yleensä muuttuja, jota ohjelma on ohjeistettu etsimään, ei ole kelvollinen tai sillä ei ole arvoa, joka vastaa koodin etsimää. Esimerkiksi osa ohjelmistosovelluksen koodista voi määritellä muuttujan kirjaimeksi, joka ei vastaa komentofunktiota, joka ohjaa ohjelmaa etsimään numeroa.
Koska ohjelmistosovellukset on kirjoitettu koodilla, tietyt komennot ja toiminnot vaativat jonkinlaista korrelaatiota. Kun ohjelma määrittää, että sillä on määrittelemätön arvo, se yleensä palauttaa virheilmoituksen. Taitavat ohjelmoijat voivat yleensä määrittää, kuinka korjata määrittämätön arvo virheilmoituksen tai lokin kielestä.
Nollaosoitinta pidetään myös määrittelemättömänä arvona. Laskennassa tämä vastaa arvon tai objektin puuttumista. Ohjelma ei voi liittää sitä kelvolliseen objektiin, ja yrittäminen niin johtaa usein virheeseen, joka aiheuttaa ohjelman lopettamisen. Kelvollisen objektin tai arvon puute ei välttämättä tarkoita sitä, että muuttujaa ei ole olemassa, mutta että ohjelma ei pysty sovittamaan sitä johonkin järkevään.
Ohjelmointivirheet, jotka luovat määrittelemättömän arvon, voivat määrittää muuttujan, kuten “nimen”, puolipistettä vastaavaksi. Kun funktio, joka etsii nimeä, yrittää sovittaa puolipisteen määritettyyn arvoon, se ymmärtää, että puolipiste ei ole nimi. Ohjelman osalta tämä ei ole pätevä eikä toiminto voi edetä pidemmälle.
Muuttujat voidaan tarkistaa, sisältävätkö ne määrittelemättömiä arvoja. Yksi tapa testata tämä on verrata muuttujaa arvoon “undefined” tai “null”. Useimmat ohjelmoijat voivat suorittaa nämä testit. Koska eri ohjelmistot on kirjoitettu eri ohjelmointikielillä, prosessi ja sanamuoto voivat vaihdella.
Ohjelmisto -ohjelmoijat voivat myös muuttaa ohjelman koodausta korjatakseen määrittelemättömiin arvoihin liittyvät virheet. Heidän tarvitsee vain varmistaa, että tapa, jolla muuttujat määritellään, on yhdenmukainen toiminnon etsimän kanssa. Joskus testit tai virheilmoitukset osoittavat ne oikeaan suuntaan tai ne saattavat joutua tutkimaan koodin perusteellisesti rivi kerrallaan.