Maastohiihto tai hoitamaton hiihto on sellainen hiihtolaji, joka joidenkin urheilijoiden mielestä on nautinnollisempaa ja tyydyttävämpää kuin perinteinen hiihto. Yksinkertaisessa muodossa backcountry -hiihto viittaa hiihtoon kaukana huolellisesti merkityistä ja hoidetuista hiihtoalueista. Useimmat extreme -hiihtäjät harrastavat maastohiihtoa, jota pidetään perinteistä hiihtoa haastavampana. Kasvava määrä hiihtokeskuksia tukee maastohiihtoa urheilun suosion kasvaessa.
Perinteinen hiihto lomakohteessa edellyttää huolellisesti merkittyjen polkujen, rinteiden, seurantaa. Piste on tiheästi lumen alue, ei löysää jauhetta. Hiihtokeskukset hoitavat hiihtolatujaan pitääkseen lumensa hyvässä kunnossa ja eliminoida vaarat. Yksi maastohiihtomuoto on nimeltään off piste skiing, joka yksinkertaisesti viittaa hiihtoon rinnalla, mutta ei todellisuudessa rinteellä. Hiihtäjille, jotka ovat kiinnostuneita kokemaan monipuolisempia lumiolosuhteita, hiihto rinteiden ulkopuolella on vaihtoehto mahdollisesti vaarallisemmalle maastohiihdolle.
Yleensä backcountry -hiihto sisältää matkustamisen paljon kauemmas lyötystä polusta. Backcountry -hiihtäjät etsivät koskemattomia alueita hiihtämään, joskus helikopterilla heliskiingille tai vaellukselle hiihtoalueelle. Hiihtäminen koskemattomilla alueilla on hiihtäjien arvostamaa useista syistä. Olosuhteet ovat yleensä vaativampia, koska lunta ei hoideta. Backcountry -hiihto tarjoaa myös mahdollisuuden kokea upeaa luonnon kauneutta ympäristössä, joka on paljon rauhallisempi kuin perinteinen hiihtokeskus.
Maastohiihto vaatii enemmän teknistä taitoa kuin perinteinen hiihto. Hiihtäjien on oltava tietoisempia mahdollisista vaaroista rinteillä, etenkin syrjäisillä alueilla. On suositeltavaa, että maastohiihtäjät kantavat lähetin -vastaanottimia sijaintinsa välittämiseksi hätätilanteessa, ja heidän on myös varmistettava, että he ovat pukeutuneet sääolosuhteisiin sopivasti.
Backcountry -hiihto tarjoaa mahdollisuuden harrastaa äärimmäistä hiihtoa koskemattomalla jauheella, mikä voi olla virkistävä kokemus. Jauhe voi kuitenkin piilottaa epävakauden ja muut vaarat, jotka hiihtäjien on tiedettävä. Lisäksi hiihtäjien tulee arvioida lumivyöryn riskiä huolellisesti. Maastohiihto on erittäin houkuttelevaa kaikentasoisille hiihtäjille, mutta vain keskitason ja edistyneiden hiihtäjien tulisi yrittää maastohiihtoa.
On olemassa muutamia yksinkertaisia varotoimia, jotka tekevät maastohiihdosta nautittavampaa. Aloita varmistamalla, että hiihto on sallittua pisteiden ulkopuolella. Joillakin alueilla maastohiihtoa voidaan rajoittaa suojellakseen luonnonsuojelualueita tai koska hiihtokeskuksella on rajoitetut maaoikeudet. Älä koskaan hiihdä yksin, ja muista aina arvioida sääolosuhteet ennen kuin lähdet ulos. Opasta suositellaan vieraalle alueelle, ja turvallisuuden lisäämiseksi oppaan ohjeita on noudatettava tarkasti.