Maatalous ja elintarviketiede on tutkimusala, joka keskittyy parantamaan maatalouskäytäntöjen ja -käytäntöjen tuottavuutta, laatua ja turvallisuutta sekä ruokien tuomista tilalta pöytään. Monet korkeakoulut ja yliopistot tarjoavat koulutusta tällä alalla, samoin kuin jotkut teknilliset koulut ja erikoiskoulut. Monilla tällä alalla työskentelevillä on kandidaatin tutkinto maataloudesta ja elintarviketieteestä, vaikka joillakin alan johtavista henkilöistä on tutkinnon suorittaneita.
Tämä tutkimusala on melko laaja. Maatalous- ja elintarviketiede kattaa seuraavat aiheet: viljelykäytännöt; sato; sadonkorjuu; korjattujen satojen kuljetus; elintarviketurvallisuus tiloilla, kuljetuksen aikana ja markkinoilla; pakattujen elintarvikkeiden valmistus; karjanhoito; lihansyötön turvallisuus; ruoanvalmistus; ja ravitsemus. Joku, joka työskentelee maatalouden ja elintarviketieteen parissa, voi olla missä tahansa kokeellisesta hedelmätarhasta, joka kehittää uusia hedelmälajikkeita, yritykseen, joka valmistaa jäädytettyjä illallisia.
Yksi maatalouden ja elintarviketieteen osa on elintarvikkeiden toimitusvarmuus. Elintarvikkeiden pitäminen turvallisina ja luotettavina ei ole vain kansalaisten terveyden kannalta tärkeää, vaan se on myös tärkeä osa kansallista turvallisuutta. Valtioiden, joilla on epävakaita elintarvikkeita, on ehkä luotettava tuontiin, avustuksiin ja muuhun apuunsa rajojensa ulkopuolelta, mikä saattaa altistaa ne turvallisuusriskeille. Nämä riskit voivat vaihdella erittäin korkeista tuontihinnoista, jotka nostavat elintarvikekustannuksia, pisteeseen, jossa tavallisilla kansalaisilla ei ole varaa peruselintarvikkeisiin, rajoittaviin sopimuksiin elintarvikeapua tarjoavien hallitusten kanssa.
Maatalous ja elintarviketiede keskittyvät myös ravitsemuksen tutkimiseen, ruoan rooliin yhteiskunnassa ja kansanterveyteen sekä yleisön kouluttamiseen ruoka -aiheista. Koulutus sisältää ravitsemustietoja kouluissa, ruoanlaittokursseja ja koulutusta elintarviketurvallisuudesta kouluissa ja tiloissa, joissa valmistetaan ja tarjoillaan ruokaa. Muita elintarviketieteen tehtäviä voivat olla esimerkiksi uusien viljelykasvien kehittäminen, elintarvikkeiden markkinointikampanjoiden kehittäminen ja maankäyttöpolitiikan kehittäminen kestävien viljelykäytäntöjen edistämiseksi.
Monet maatalouden ja elintarviketieteen alan ihmiset ovat kiinnostuneita joko ruoasta itsestään tai maatalouskäytännöistä. Näitä intressejä ei kuitenkaan välttämättä vaadita, koska tämä kenttä sisältää aiheita, kuten antropologia, sen tutkiminen, miten eri kulttuurit käsittelevät ruoka- ja ruoka -aiheita, saadakseen lisätietoja siitä, miten auttaa näitä kulttuureita parantamaan maatalouskäytäntöjä, sekä geenitekniikka, talous ja Valtiotiede.