MAC -kerros on osa OSI -verkkomallia. OSI -malli hallitsee verkkokäyttölaitteiston lähettämiä ja vastaanottamia tietoja tietokoneessa tai muussa verkkoyhteensopivassa laitteessa. Verkkomalli on kaavio, joka osoittaa, kuinka tiedot kulkevat yhden tietokoneen käyttäjältä mallin läpi toisen tietokoneen käyttöliittymään.
OSI -malli ja sen MAC -kerros selitetään parhaiten esimerkin avulla:
Oletetaan, että tietokoneen käyttäjä Fred istuu tietokoneen ääressä ja haluaa jakaa valokuvan toisen tietokoneen käyttäjän isoäidin kanssa. Fred avaa sähköpostinsa ja liittää kuvan ja lähettää sen isoäidille viipymättä. Kun viesti saapuu, isoäiti näkee valokuvan, jonka Fred lähetti.
Tietokoneessa yhden tai useamman käyttäjän väliset tapahtumat vievät hyvin vähän aikaa, mutta prosessi, jolla nämä tapahtumat käyvät läpi saadakseen tiedot määränpäähänsä, on hieman monimutkaisempi.
Kun Fred lähettää valokuvan sisältävän sähköpostiviestin isoäidille, se kulkee seuraavan polun kautta päästäkseen Fredin ja määränpään väliseen yhteyteen. Saapuessaan datapaketti kulkee samaa polkua päinvastaisessa järjestyksessä näyttääkseen sähköpostiviestin ja valokuvan Mummo.
sovelluskerros, OSI -prosessin ensimmäinen kerros, siirtää tiedot käyttäjältä siirrettävään tietokoneeseen.
Esityskerros salaa tiedot ja muuntaa ne muotoon, jonka muut siirtopinon kerrokset voivat ymmärtää. Istuntokerros koordinoi viestintää. Tietokoneen sovelluksia hallitaan täällä. Tiedonsiirto sovelluskerroksen välillä lähetyksen molemmissa päissä aloitetaan ja lopetetaan istuntokerroksessa.
Huomautus: OSI -mallissa on seitsemän kerrosta ja MAC -kerros on syvällä prosessin sisällä. Keskustelu sisältää muut kerrokset, jotka osoittavat, missä MAC -kerros sopii pinoon ja miten se edistää tietojen siirtoa.
Siirtokerros vastaa lähetyksen valmistumisesta sekä tiedonkulusta ja virheiden palautuksesta. Verkkokerros käsittelee pakettien reitityksen ja kytkennän käyttämällä IP -osoitteita.
Datalinkkikerros käsittelee datapakettien jakautumisen bitteiksi, jotka lähetetään fyysisen kerroksen yli. Tässä kerroksessa MAC -kerros asuu ja varmistaa, että verkon laitteiston osan kautta lähetetty data pääsee oikeaan laitteistoon toisessa päässä ja kaikki vastaustiedot palautetaan oikeaan paikkaan. Tietoja kerätään myös täältä, ja he saavat luvan lähettää valokuva mummolle.
Fyysinen kerros on paikka, jossa varsinaiset laitteistot, Ethernet -kaapelit, langattomat radiot, verkkokortit ja vuorovaikutus käsitellään tietojen lähettämiseksi sähköimpulssin, valon tai radiosignaalien kautta. Tämä pinon alareunassa oleva kerros todella lähettää tietoja.
Kun lähetetty valokuva saapuu mummitietokoneelle, se kulkee takaisin pinosta fyysiseltä kerrokselta sovelluskerrokselle, ja se rekonstruoidaan raakabiteistä ja tavuista Fredin alun perin lähettämäksi valokuvaksi.
MAC -kerroksella on tärkeä rooli jokaisessa kahden tietokonejärjestelmän välillä vaihdettavassa datassa, mikä varmistaa, että tiedot kerätään tehokkaasti ja siirretään fyysiselle tasolle lähetettäväksi aiotulle vastaanottajalle.