Macguffin tai Mcguffin on kirjallinen laite, jota käytetään usein tarinoissa, näytelmissä ja elokuvissa. Se on yleensä esine, joka motivoi hahmojen toimia, mutta jolla on vain vähän todellista merkitystä juonelle. Termin keksi ohjaaja Alfred Hitchcock, ja siitä on tullut yleinen kuvaus juonilaitteelle.
Usein Macguffin on keskeinen trillereille, vakooja tarinoille ja seikkailuille. Esineellä on yleensä jonkinlainen voima tai merkitys, joka voi olla mystinen tai käytännöllinen. Suurin osa tarinan hahmoista perustaa toimintansa Macguffiniin, vaikka niiden lopputuloksella on yleensä suurempi merkitys kuin Macguffinin saamisella, hallitsemisella tai tuhoamisella.
Alfred Hitchcock selitti sanan ensimmäisen kerran vuonna 1939 luennolla Columbian yliopiston opiskelijoille. Hänen mukaansa sitä esiintyy monissa tarinoissa, mutta erityisesti vakooja- ja trilleritarinoissa. Myöhemmin hän selvensi huomautuksiaan sanoen, että laite ei itse asiassa ole mitään. Macguffinin tarkoitus on motivoida hahmoja toimintaan, ja sen omia voimia harvoin toteutetaan tehokkaasti.
Esimerkkejä kuvaajalaitteen käytöstä on lukuisia erityisesti elokuvissa. Indiana Jones -elokuvat pyörivät usein Macguffinin ympärillä, kuten Liitonarkki kadonneiden arkin Raidersissa, Pyhä Graali Indiana Jonesissa ja Viimeinen ristiretki ja kristallikallo vuoden 2008 erässä, Indiana Jones ja kristallivaltakunta. Kallo. Muita usein mainittuja esimerkkejä ovat Maltan haukon patsas ja Vihreän kohtalon miekka Crouching Tiger, Hidden Dragonissa.
Joskus Macguffins voi itse asiassa olla tarinan hahmoja. Ohjaaja George Lucas viittaa robottiin R2-D2 Macguffiniksi elokuvassa Tähtien sota, koska monet hahmot käyttävät koko ensimmäisen elokuvan etsiessään häntä. Samoin yksityishenkilön James Francis Ryanin etsintä vetää suuren osan toiminnasta yksityisen Ryanin pelastamisessa, mikä tekee hahmosta eräänlaisen laitteen.
Ei ole sääntöjä siitä, kuinka monta Macguffinsia voi olla aktiivinen elokuvassa kerrallaan, vaikka useita Macguffineja löytyy yleensä vain farssista tai laajoista komediatyyleistä. Äskettäisessä osumassa Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest, marque -kirjaimia, Davy Jonesin rintaa ja Jackin kompassia käytetään johdonmukaisesti motivoivina kohteina, jotka ovat lopulta melko merkityksettömiä. Ehkä “useimpien Macguffinsin yhdessä elokuvassa” voittaja menee 1970 -luvun komediaan Mitä kuuluu, Doc? jossa suuri joukko hahmoja viettää koko elokuvan jahtaen neljää samanlaista matkalaukkua, joista jokaisella on eri sisältö.
Macguffins tarjoavat loistavan tavan pitää juoni eteenpäin, mutta kirjoittajien on oltava tietoisia mahdollisista ansoista. Jos käytät liikaa aikaa laitteella, siitä voi tulla juonen keskipiste tärkeimmän motivoivan kohteen sijasta. Kuten suosittujen National Treasure -elokuvien ohjaaja Jon Turtletaub huomautti, siihen mennessä, kun löydät aarteen, jotain muuta pitäisi olla tärkeämpää. Hahmojen matkalla tekemien suhteiden, voittojen, menetysten ja löytöjen tulisi aina olla tärkeämpiä ja vaikuttavampia kuin viekkaan Macguffinin lopullinen löytö.