Madrigal on musiikkikappale, jonka on tarkoitus laulaa kahdesta kuuteen ääneen moniäänisessä harmoniassa. Tämä musiikillinen muoto vaihtelee laajasti tyyliltään ja sisällöltään, vaikka useimmat madrigalit ovat maallisia sävellyksiä, ja rakkaus on suosittu teema, etenkin myöhemmässä 17 -luvun madrigalissa. Kamarikuorot voivat esiintyä madrigaaleissa erityistapahtumissa, ja joskus on myös mahdollista kuulla ne renessanssimessuilla ja muissa tapahtumissa, joissa juhlitaan eurooppalaista kulttuuria renessanssiajankohtana.
Varhaisimmat esimerkit madrigaaleista ovat peräisin 14 -luvun Italiasta. Näitä varhaisia versioita lauloi yleensä kaksi tai kolme ihmistä, jotka sekoittivat äänensä selkeästi, mutta yleensä yksinkertaiseen harmoniaan. Kun muoto levisi kaikkialle Eurooppaan, siitä tuli monimutkaisempi ja tyylitelty, kunnes madrigalista tuli hyvin muodollinen, upea musiikkikappale, joka voi olla varsin ahdistavaa maallisesta teemasta huolimatta. Monet ihmiset yhdistävät madrigalit renessanssikauteen, vaikka muotoa käytettiin laajalti 1800 -luvulle asti.
Erityisesti Englanti on jo pitkään ollut tunnettu madrigaaleistaan, jossa on lukuisia muotoilijoita, kuten Thomas Morley ja Orlando Gibbons. Myöhemmin madrigalien säveltäjät kaikkialla Euroopassa keskittyivät monien äänten soittoon monimutkaisessa ja hyvin koristeellisessa harmoniassa, joskus peittäen melkein sanat ja musiikin teeman. Säestyksen puute esittelee myös laulajien taitoja, vaikka se voi korostaa myös laulajia, jotka ovat vähemmän lahjakkaita.
Madrigalille ei ole määritettyä muotoa; toisin sanoen mikään rhymmijärjestelmä ei määrää, mikä on madrigal ja mikä ei, eikä musiikin tarvitse seurata tiettyä mittaria. Yleensä riimipari lopettaa useimmat madrigalit, vaikka tämä ei suinkaan ole pakollista. Musiikki voidaan myös säveltää mihin tahansa tilaisuuteen, ja madrigalit esiintyvät juhlatilaisuuksissa, hautajaisissa ja monissa muissa tapahtumissa.
Madrigalin laulaminen on haastavaa, varsinkin kun se yhdistää useita harmonioita. Joillakin laulajilla on vaikeuksia pysyä radalla, kun he voivat kuulla muiden laulajien laulavan eri osia musiikista, mikä voi johtaa ohituksiin tai epäröintiin musiikissa. Hyvin koulutetun ja koordinoidun kuoron esiintyessä tulos on kuitenkin hyvin erottuva. Monet kuororyhmät nauhoittavat madrigalinsa, jotta fanit voivat ostaa niitä kotiin nautittavaksi, ja madrigalien vertaaminen saman historian ajan uskonnollisiin musiikkimuotoihin voi olla mielenkiintoinen ja valaiseva tapa viettää ilta.