Taikahiekka on tavallista hiekkaa, joka on päällystetty trimetyylisilanolilla, joka tekee siitä vedenpitävän. Tuloksena on hydrofobinen hiekka, jota voidaan käyttää kaikenlaisilla mielenkiintoisilla tavoilla. Tämä aine kehitettiin alun perin öljyvuotojen puhdistamiseen, mutta sitä on käytetty lasten leluina ja opetusvälineenä. Monet kaupat, jotka myyvät tieteellisiä lasten leluja, varastavat sitä.
Koska tämä hiekka kestää vettä, se toimii hyvin oudosti altistuessaan sille. Yksittäiset jyvät tarttuvat yhteen vedessä ja muodostavat lohkoja, jotka voidaan muotoilla eri muotoisiksi. Kun hiekka hajautuu kevyesti vedenpinnan poikki, se tarttuu yhteen ja muodostaa ohuen kerroksen, joka tulee lopulta liian raskaaksi kellumaan ja vajoaa hitaasti pohjaan. Tämä hiekka näyttää myös hieman hopeisen väriseltä veden alla rakeiden ympärille muodostuvan ilmakuplan ansiosta.
Vedestä nostettuna hiekka on täysin kuivaa ja vapaasti valuvaa. Ihmiset, jotka ovat kasvaneet leikkimään tällä tuotteella, saattavat muistaa, kuinka salaperäinen aine oli lumoava, koska näennäisen kiinteät vedenalaiset muodot liukenevat heti ulos vedettynä.
Tämän hiekan idea, kun se alun perin kehitettiin, oli se, että se voitaisiin hajottaa öljyvuotojen yli, jotta se tarttuisi öljyyn. Kun se teki niin, se kasvaisi erittäin raskaaksi, lopulta uppoutuen meren pohjaan ja ottamalla öljyn mukanaan. Maagisen hiekan valmistus osoittautui kalliiksi, ja epäilyksiä tämän puhdistusmenetelmän ympäristöystävällisyydestä herätti.
Kaupallisen epäonnistumisen seurauksena valmistaja jäi miettimään, mitä tehdä uudelle keksinnölle. Ratkaisu oli värjätä hiekka silmiinpistävillä väreillä, merkitä se “maagiseksi hiekkaksi”, “Marshiekkaksi” tai “avaruushiekkaksi” ja myydä se leluna. Tämä tuote oli suunnattoman suosittu 1980 -luvulla, suuresti niiden vanhempien harmitukseen, jotka joutuivat siivoamaan lastensa jälkeen, ja sitä käytetään edelleen tieteellisissä demonstraatioissa hydrofobisten materiaalien ominaisuuksista.
Maagista hiekkaa voidaan valmistaa kotona paistamalla hiekka kosteuden poistamiseksi ja päällystämällä se sitten vettä hylkivällä suihkulla, joka on suunniteltu suojaamaan kangasta, heittämällä hiekkaa ja varmistamaan, että se on tasaisesti päällystetty.