Maginot Line oli sarja puolustavia linnoituksia, jotka ranskalaiset rakensivat ensimmäisen maailmansodan jälkeen suojautuakseen Saksan tai Italian hyökkäyksiltä. Monet pitävät sitä yhtenä kaikkien aikojen suurimmista sotilaallisista virheistä, koska sillä ei lopulta ollut suurta vaikutusta toiseen maailmansotaan, ja saksalaiset ohittivat sen melko helposti, jotka valloittivat Ranskan vuoteen 1942 mennessä. Nykyään jotkut voivat käyttää tätä termiä viitaten toimintoja tai esineitä, jotka eivät suojaa riittävästi. Voitaisiin sanoa: “Yhdysvaltain sotilaiden turvavarusteiden toimittamatta jättäminen on Maginot -linja.”
Maginot -linja koostui aseista, esteistä, kuten tankeista ja linnoituksista. Linjan heikoin kohta oli Ranskan ja Belgian raja. Belgia ja Ranska olivat liittolaisia ennen toista maailmansotaa, mutta Belgia julisti puolueettomuuden vuonna 1936. Tämä johti toiminnan kiihdyttämiseen linjan laajentamiseksi Belgian halki.
Valitettavasti osiot, joiden oli tarkoitus suojella Ranskaa hyökkääjiltä, epäonnistuivat kauheasti. Tässä Ranska todella kohtasi kaatumisensa. Saksa oli sijoittanut nuken armeijan Maginot -linjan vahvimman osan ulkopuolelle ja käyttänyt sitten maajoukkoja hyökätäkseen Belgian läpi. He pystyivät katkaisemaan muun linjan Ranskan sisältä ja estämään Ranskan pääsyn omiin sotilaisiinsa. Tämä pakotti ranskalaiset allekirjoittamaan aselevon ja sallimaan Saksan miehityksen maastaan.
Saksalaiset pitivät sitten Maginot -linjaa, mutta sillä ei ollut suurta merkitystä, kun liittoutuneiden joukot pystyivät vapauttamaan Ranskan. Sen sijaan liittolaiset kiertelivät linjaa, eikä heidän tarvinnut voittaa monia saksalaisten hallussa olevia linnoituksia ja esteitä.
Sekä ranskalaiset että saksalaiset yliarvioivat Maginot -linjan tärkeyden. Itse asiassa monet sotahistorioitsijat uskovat, että Ranskan riippuvuus suojalinjasta oli sen kaatuminen. Koska suurin osa heidän sotilaallisesta voimastaan keskittyi linjalle, Ranska tuskin pystyi puolustamaan itseään hyökkääjiltä rajojensa sisällä. Alunperin linjan oli tarkoitus olla vain yksi keino puolustautua hyökkääjiä vastaan, mutta se tarjosi nopeasti ranskalaisille väärän turvallisuuden tunteen.
On huomattava, että Maginot Line onnistui vahvimmillaan. Se esti italialaisia joukkoja hyökkäämästä Ranskaan ja pakotti saksalaiset hyökkäämään Belgian läpi. Tällä ei kuitenkaan ollut väliä, kun Ranska pakotettiin allekirjoittamaan aselepo.
Nykyään tästä rajasta on muutamia jäänteitä. Suurin osa sen miehittämästä maasta on nyt yksityisomistuksessa tai sitä ei yksinkertaisesti ole hoidettu ja se on selvässä rappeutumistilassa.