Magna cum laude on latinalainen lause, joka tarkoittaa ”suurella kunnialla”, ja se on titteli, joka myönnetään opiskelijoille, kun he valmistuvat tunnustamaan kestävän akateemisen saavutuksen. Latinalaisia arvosanoja käytetään tyypillisesti vain ylempiin korkeakoulututkintoihin, vaikka niitä esiintyy joskus lukioissa ja jatkotasolla. Ei ole olemassa universaalia standardia sen arvioimiseksi, kenelle pitäisi antaa kunnianosoitus ja kenelle ei, mikä tarkoittaa, että magna cum laude -palkinto voi tarkoittaa hieman eri asioita laitoksesta riippuen. Ero on yleisin Yhdysvalloissa, mutta toisinaan se näkyy myös muissa maissa.
Kunnian tasot
Latinalaisia arvosanoja on tyypillisesti kolme. Ensimmäinen ja yksinkertaisin on cum laude, joka tarkoittaa “kunnialla”. Seuraavaksi tulee “magna” -merkintä, jota seuraa arvostettu summa cum laude – “korkeimmalla kunnialla”. Opiskelijat, jotka valmistuvat luokkansa huipulla, saavat tyypillisesti yhden näistä kolmesta erosta.
Ilmoitus ja ero
Magna cum laude -kunnia ilmoitetaan yleensä valmistumisen yhteydessä muiden arvosanojen ja palkintojen rinnalla. Opiskelijat, jotka saavat tämän kunnian, käyttävät usein valmistuspuvussaan erityistä köyttä tai narua osoittaakseen saavutuksensa muille. Kunnia ei kuitenkaan ole vain mahdollisuus paista ylistystä; mahdollisuus sanoa, että magna cum laude on valmistunut, on elinikäinen ero, joka voi herättää huomiota ansioluetteloissa ja jatko -opinto -ohjelmissa, varsinkin jos palkinto tulee merkittävästä yliopistosta.
Laskentamenetelmät
Latinalaiset arvosanat jaetaan yleensä kumulatiivisen arvosanan keskiarvon perusteella, vaikka eri koulut voivat yleensä vapaasti asettaa omat standardinsa. Summa cum laude -opinnoista valmistuneilla opiskelijoilla on tyypillisesti lähes täydelliset arvosanat koko opiskeluvuoden aikana. Magna -valmistuneella voi olla muutamia epätäydellisiä merkkejä, mutta sitä pidetään yleensä koulun vahvimpana akateemisena esiintyjänä.
Vaikka suurin osa latinalaisista kunnianosoituksista myönnetään opiskelijoille sen perusteella, miten he pinoavat muita valmistuvassa luokassaan, jotkut laitokset tarjoavat erillisiä arvosanoja koulutusohjelmassa. Kemianopiskelijalle, jolla oli erinomaiset arvosanat vaadituissa luonnontieteellisissä tunneissa, hänen osastonsa voi myöntää kemian tutkinnon “magnum cum laude”, vaikka hänen arvosanansa eivät olleet kokonaisuudessaan riittävän korkeita voidakseen saada hänet kyseiseen kunniaan korkeammalla yliopistotasolla. Suuri osa tästä riippuu yliopistopolitiikasta.
Magna cum laude -erotuksen saamiseksi voi myös olla tiettyjä vaatimuksia kurssin kuormituksen tai vaikeuden suhteen. Esimerkiksi monet koulut vaativat oppilaita osallistumaan arvosanoihin tai kirjoittamaan arvosanatutkinnon suorittaakseen latinalaisen eron. Joissakin tapauksissa opettajien tai muiden opiskelijoiden on myös nimettävä opiskelijoita. Myös koulun ulkopuolinen toiminta voidaan ottaa huomioon palkintoja harkittaessa, jotta voidaan tunnustaa monipuoliset opiskelijat puhtaiden akateemisten kykyjen sijasta. Vahvat arvosanat ovat melkein aina edellytys – ne eivät välttämättä ole lopullinen laskentamenetelmä.
Ongelmia asteen inflaatiossa
Inflaation vuoksi korkea arvosanan keskiarvo ei aina ole hyvä osoitus akateemisesta menestyksestä. Inflaatio tapahtuu, kun professorit antavat korkeita arvosanoja opiskelijoille, jotka eivät välttämättä ole ansainneet niitä, tai kun luokat ovat keskimääräistä helpompia, mikä voi johtaa suhteettomasti korkeisiin arvosanoihin.
Akateemiset arvosanat auttavat erottamaan erityisen suorituskykyiset oppilaat muusta koulusta ja varmistavat, että kunkin valmistuvan luokan huippuosaajat saavat erityistä tunnustusta työstään. Minkä tahansa vuoden aikana myönnettävien arvosanojen määrä on usein rajattu, jotta järjestelmää ei halvenneta liikaa tunnustettuja opiskelijoita.