Magneettilanka on ohut eristetty lanka, joka on valmistettu joko puhdistetusta ja täysin hehkutetusta kuparista tai alumiinista. Kun lanka käämittyy ja saa virtaa virtalähteestä, se tuottaa sähkömagneettisen kentän. Lähes kaikki sähkö on ohjattava sähkömagneettisen kentän läpi, jotta se voidaan muuntaa yhdestä energiamuodosta toiseen. Magneettilankaa voidaan käyttää energian muuttamiseen kolmen eri tavan välillä: yhdestä sähköenergian muodosta toiseen, mekaanisesta energiasta sähköenergiaksi ja sähköenergiasta mekaaniseksi energiaksi.
Laitteet, jotka siirtävät virtaa yhdestä jännitteestä ja ampeerista toiseen jännitteeseen ja ampeeriin, käyttävät magneettilankaa tämän saavuttamiseksi. Esimerkkejä ovat muuntajat, sähköiset ohjaimet ja sähköntuotanto. Auton sytytyspuola muuttaa 12 voltin auton akun tuhansiksi voltteiksi, jotka ovat tarpeen auton käynnistämiseksi.
Magneettilanka on mukana sähköenergian siirtämisessä mekaaniseksi energiaksi. Esimerkkejä ovat koneet ja sähkömoottorit. Kehitys magneettilangan kehittämisessä ja valmistuksessa vaikutti sähkömoottorien massiiviseen rakentamiseen ja vaikutti suuresti valmistuksen kasvuun XNUMX -luvulla.
Kolmas sovellus on mekaanisen energian muuttaminen sähköenergiaksi. Generaattorit ovat koneita, jotka käyttävät sähkömagneettisia keloja sähköenergian tuottamiseen. Lankakela pyörii kahden magneettisen navan välillä, jolloin syntyy sähkövirta, joka kasvaa ja pienenee, kun kela liikkuu kohti ja poispäin kutakin magneettista napaa, ja muuttaa suuntaa aina, kun se lähestyy napaa. Tämäntyyppinen virta on vaihtovirta tai vaihtovirta.
Suurin osa magneettilangasta on valmistettu kuparista, erittäin johtavasta materiaalista, jota voidaan valmistaa erittäin pienillä mitoilla, jotka vaihtelevat muutamasta mikronista useisiin senttimetreihin. Joskus alumiinia käytetään suurissa muuntajissa tai moottoreissa. Koska alumiini ei ole läheskään yhtä johtava kuin kupari, se on tyypillisesti neliömäinen tai suorakulmainen, koska se tarvitsee enemmän halkaisijaa lähestyäkseen samanlaista kuparinkestävyyttä.
Nykyaikainen eristemateriaali vaihtelee sen lämpötilan mukaan, jossa sitä käytetään. Yksi tai kolme polymeerikerrosta soveltuu useimpiin sovelluksiin, vaikka niitä käytettäisiin korkeissa lämpötiloissa. Lasia käytetään lankoihin, joita käytetään sähkögeneraattoreissa, moottoreissa ja kaivoslaitteissa. Paperipinnoitteita käytetään öljyllä täytetyissä ja käyttömuuntajissa.
Aluksi magneettilanka eristettiin kankaalla. Keksijä George Jacobs, Dudlo Manufacturingin perustaja, kehitti emalieristysprosessin, joka teki mahdolliseksi kuparilangan valmistuksen hienoksi. Toisen maailmansodan aikana magneettilangan tuotanto lisääntyi vastaamaan muuntajien, puhelinjohtojen, röntgenlaitteiden, sotilaskuorma-autojen ja B-24-pommikoneiden johtosarjojen kysyntää.