Magneettinen musteen merkkien tunnistus, usein lyhennettynä MICR, on tietokoneistettu lukutapa. Tietokoneet tunnistavat merkkien musteessa magnetoituneita metalleja ja määrittävät niiden järjestyksen musteen välein. Pankkiasiakirjoissa, mukaan lukien sekit, käytetään usein magneettisia musteen merkkejä, ja aallotetut numerot liittyvät yleisesti edistyneen tekniikan käsitteeseen. Näiden merkkien käyttö tarjoaa pankeille erittäin tarkan ja tehokkaan tavan lajitella asiakirjoja ja syöttää tietoja.
Hahmojen luomiseen käytetyn musteen tärkein komponentti on jauhe, joka voi olla magneettinen. Yleensä rautaoksidijauhetta käytetään musteen valmistamiseen merkkien tulostamiseen. Kun merkkejä on tarkoitus lukea, paperi kulkee vahvan magneetin läpi, joka magnetoi musteessa olevan rautaoksidin. Seuraavaksi lukupää kulkee merkkien yli ja havaitsee magneettisten voimien kuvion. Tämä on samanlainen tapa, jolla tietokoneet käyttävät heijastettuja valokuvioita viivakoodien lukemiseen.
Erityisiä fontteja, jotka tuottavat erityisiä kuvioita, kehitettiin erityisesti käytettäväksi magneettisen musteen merkkien tunnistuksessa. Tässä prosessissa käytetään pääasiassa kahta fonttia ympäri maailmaa: E-13B löytyy Yhdysvalloissa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Intiassa tehdyistä tarkastuksista, kun taas joidenkin muiden maiden asiakirjoissa on merkkejä CMC-7-fontilla. Fontit koostuvat numeroista nollasta yhdeksään ja neljä merkkiä, jotka lähettävät viestejä tietokoneelle siitä, mitä tiedoille tehdään. Nämä 14 merkkiä ovat ainoat todellisissa kirjasimissa, mutta jotkut ihmiset ovat kehittäneet täydellisiä kirjasimia magneettisten mustehahmojen tyyliin henkilökohtaisiin tietokoneisiin.
Yleisin käyttö magneettisen musteen merkkien tunnistuksessa on pankkitoiminta. Sekit sisältävät usein magneettisia merkkejä tilinumerosta ja sen tilin reititysnumerosta, josta ne ovat peräisin. Näitä magneettisia merkkejä käytetään tarkastusten lajitteluun. Pankkitoiminnan tämän osan automatisoinnin avulla pankkiirit voivat käsitellä sekit nopeammin.
Magneettisen musteen merkkien tunnistusta käytetään laajalti sen monien etujen vuoksi. Tietokoneen lukija luottaa magneettisen jauheen sijoittamiseen eikä musteen ulkonäköön, joten numeroiden ylittäminen tai niiden päälle kirjoittaminen ei vähennä lukemien tarkkuutta. Tällä menetelmällä lajiteltuja tarkastuksia ohjataan harvoin väärin, ja siksi menetelmä on säilynyt sen kehittämisestä lähtien 1950 -luvulla.