Magneettinauhalukija on laite, jota käytetään luottamaan luotto-, maksu- ja muiden maksukorttien takana olevan magneettiraidan koodatut tiedot. Lukijan avulla myyjät voivat hyväksyä kortit maksua varten ja suorittaa tapahtuman nopeasti. Laite lukee ja tarkistaa tiedot kortin myöntäjältä reaaliajassa ja mahdollistaa hyvityksen myyjän tilille samalla kun veloitetaan tai veloitetaan kortinhaltijan tili.
Lukija voi skannata ja lukea molemmat magneettiraitaan sisältyvät raidat tai vain yhden raidan. Kaikki lomakkeet lukevat kappaleen kaksi. Tämä raita sisältää koodattuja tietoja, kuten tilinumeron ja kortin viimeisen voimassaolopäivän. Monentyyppiset magneettinauhalukijat lukevat myös Track One -nimisen kappaleen. Tässä raidassa näkyy kortinhaltijan nimi.
Magneettinauhalukijan arvo myyjälle on ilmeinen. Toisin kuin vanhemmat luottokorttimaksujen hyväksymismenetelmät, kuten vaikutelman tekeminen kortista ja maksun suorittaminen pankkipäivän päättymisen jälkeen, merkitsivät viivästyksiä myynnin tuottamien varojen vastaanottamisessa. Koska lukijan avulla voidaan tarkistaa heti sekä kortin aktiivinen tila että ostosumma hyväksytty, varat hyvitetään myyjille nopeasti. Kortin myöntäjät eivät yleensä veloita myyjältä lisämaksuja tapahtuman käsittelystä magneettinauhan avulla.
Aiemmin magneettijuovalukija tunnettiin yleisesti luottokortinlukijana. Kuitenkin, kun pankkikorttien ja yksityisten merkkisten maksukorttien käyttö yleistyi, monet valmistajat alkoivat viitata laitteeseen yleisemmin. Silti luottokortinlukijan nimeäminen jatkuu tähän päivään asti, ja monet myyjät mainostavat laitetta käyttämällä jompaakumpaa tai molempia termejä.