Joskus kehon solut käyvät läpi tiettyjä geneettisiä muutoksia, jotka voivat aiheuttaa niistä syövän. Ne voivat muuttua pahanlaatuisiksi ilman varoitusta ja levitä koko kehoon. Vuosien mittaan on kehitetty erilaisia menetelmiä syövän hoitoon, mukaan lukien kemoterapia ja säteily, mutta monet tutkijat etsivät edelleen hoitoja ilman sivuvaikutuksia. Magneettinen hypertermia on yksi kokeellinen syövän hoito, joka tyypillisesti toimii kuumentamalla kasvainsoluja niiden tappamiseksi. Lämpötilat jopa 109.4 ° F (noin 43 ° C) ovat yleensä riittävän korkeita tämän saavuttamiseksi.
Magneettinen hypertermia ei yleensä vaikuta kasvaimen ympärillä oleviin normaaleihin soluihin ja elimiin. Henkilöä hoidetaan magneettikentässä, joka muuttaa suuntaa toistuvasti aiheuttaen lämpöä, joka kohdistuu kasvaimeen. Magneettisia hiukkasia voidaan myös ruiskuttaa kasvaimeen, kun taas ulkoisesti asetettu magneetti laukaisee reaktion. Ne voidaan valmistaa pinnoilla, joilla on taipumus sitoa hiukkaset kasvaimeen, kun neste saavuttaa sen.
Menettelyssä käytetään usein ferromagneettisia aineita, jotka reagoivat voimakkaasti magneettikenttien muutoksiin. Ferrofluidia voidaan ruiskuttaa, ja kun hiukkaset kuumenevat, ne yleensä lämmittävät niitä ympäröivän kudoksen. Monet kemoterapialääkkeet tulevat usein tehokkaammiksi kuumennettaessa. Nämä kemialliset aineet kohdistuvat usein magneettisen hypertermian lämmittämiin alueisiin ja joutuvat muutoksiin, jotka voivat tehdä niistä tehokkaampia. Yleensä lääkkeet vaikuttavat lämmitettyihin alueisiin enemmän kuin muut kehon osat.
Lämpö kasvaa magneettikentän suunnan kääntyessä. Lämpötilat yleensä nousevat, kun magneettiset nanohiukkaset menettävät energiaa, mikä aiheuttaa lämmön vapautumista prosessissa. Näitä hiukkasia voidaan valmistaa sellaisiin lääketieteellisiin tarkoituksiin, joissa on vuorottelevat magneettikenttägeneraattorit. Magneettinen hypertermia, joka usein onnistuu aivo- ja eturauhassyövän kokeellisissa hoidoissa, toimii joskus muilla kehon osilla. Jotkut tutkijat uskovat, että se voi laukaista immuunijärjestelmän hyökkäämään kasvaimiin muualla, koska proteiinit vapautuvat lämmitetystä kudoksesta alkuperäisessä paikassa.
Vuodesta 2011 lähtien magneettista hypertermiaa on usein käytetty Saksassa, mutta tutkijat monissa muissa osissa maailmaa pitävät tätä edelleen kokeellisena prosessina. Käytetyt hiukkaset ovat yleensä niin pieniä, että ne voivat mennä mihin tahansa kehon osaan. Siksi voisi olla mahdollista hoitaa syöpiä, joita on vaikea parantaa tai hoitaa muilla hoidoilla. Kun hiukkaset on käytetty hoidossa, ne yleensä poistetaan kehon immuunijärjestelmästä, eivätkä ne yleensä ole haitallisia millekään kudokselle.