Magnesiumsilikaatti on kemiallinen yhdiste, joka koostuu magnesiumista, piistä ja hapesta. Se on olemassa useissa muodoissa, sekä luonnollisissa että valmistetuissa. Yksi tämän yhdisteen yleisimmistä muodoista on mineraali -talkki, jota esiintyy esiintymissä ympäri maailmaa ja jota käytetään monissa teollisissa ja päivittäisissä sovelluksissa. Synteettisiä muotoja käytetään myös laajalti, erityisesti suodattimina ja lisäaineina elintarviketeollisuudessa.
Talkki muodostuu muodonmuutoksellisissa geologisissa prosesseissa, kun tietyt mineraalit ovat vuorovaikutuksessa veden ja hiilidioksidin kanssa. Talkin muodostavan magnesiumsilikaatin tyypin sanotaan siksi olevan hydratoitunut – eli se sisältää vettä sen kemiallisessa koostumuksessa. Talkki on valkoinen kide tai jauhe ja se on pehmein tunnettu mineraali.
Yleinen sovellutus magnesiumsilikaatista sen talkissa on talkki. Tästä aineesta valmistetaan vauvajauhetta sekä urheilijoiden, kuten voimistelijoiden, käyttämää liitujauhetta käsien kuivaamiseen paremman otteen saamiseksi. Talkkia löytyy myös tietyntyyppisistä liiduista, keramiikasta, kosmetiikasta, maaleista ja elintarvikkeista. Esimerkiksi ruokasuolaan lisätään joskus talkkia paakkuuntumisen estämiseksi. Useimmat sääntelyelimet pitävät talkkia turvallisena aineena pieninä pitoisuuksina, vaikka suurempien pitoisuuksien hengittäminen tai nauttiminen voi aiheuttaa keuhkotulehduksen ja muita terveysongelmia.
Synteettinen magnesiumsilikaatti, kuten talkki, on olemassa valkoisena jauheena, mutta sillä on erilainen kemiallinen alkuperä. Se valmistetaan natriumsilikaatin ja magnesiumyhdisteen, kuten magnesiumsulfaatin, reaktiosta. Tällä tavalla valmistettuna yhdisteen hiukkaset ovat huokoisia, mikä tarkoittaa, että ne koostuvat tiloista, joiden läpi neste tai kaasu voi kulkea. Tämä tekee niistä hyödyllisiä suodatinmateriaalina.
Elintarviketeollisuudessa synteettistä magnesiumsilikaattia voidaan lisätä muihin suodatinmateriaaleihin absorboidakseen epäpuhtauksia käytetystä öljystä. Sitä voidaan myös lisätä jauheisiin elintarvikkeisiin, jotta ne eivät muodosta paakkuja, kuten talkin käyttö ruokasuolassa. Tämän aineen muut sovellukset ovat samanlaisia kuin talkki ja sisältävät keramiikkaa ja lääkkeitä.
Myös muita magnesiumsilikaatin muotoja on olemassa, mutta niitä esiintyy harvemmin. Esimerkiksi mineraali enstatite on tämän yhdisteen luonnossa esiintyvä muoto. Magnesiumheksafluorosilikaattihydraatti, yhdiste, joka sisältää fluoria magnesiumin, piin ja hapen lisäksi, valmistetaan kemiallista tutkimusta varten. Magnesiumsilikaatin erikoismuotoja löytyy useimmiten tutkimuslaboratorioista ja kapeista sovelluksista.