Magnetronisuihkutus on eräänlainen fyysinen höyrysaostuminen, prosessi, jossa kohdemateriaali höyrystetään ja levitetään alustalle ohuen kalvon muodostamiseksi. Koska se käyttää magneetteja varausten vakauttamiseen, magnetronisprutterointi voidaan suorittaa alemmilla paineilla. Lisäksi tämä ruiskutusprosessi voi luoda tarkkoja ja tasaisesti jakautuneita ohuita kalvoja ja mahdollistaa kohdemateriaalin monipuolisuuden. Magnetronisprutterointia käytetään usein ohuiden metallikalvojen muodostamiseen eri materiaaleille, kuten muovipusseille, CD -levyille (CD) ja digitaalisille videolevyille (DVD), ja sitä käytetään myös yleisesti puolijohdeteollisuudessa.
Yleensä perinteinen ruiskutusprosessi alkaa tyhjiökammiossa kohdemateriaalin kanssa. Argonia tai muuta inerttiä kaasua tuodaan hitaasti sisään, jolloin kammio voi pitää alhaisen paineen. Seuraavaksi koneen virtalähteen kautta johdetaan virta, joka tuo kammioon elektroneja, jotka alkavat pommittaa argonatomeja ja lyödä pois elektronit niiden ulkoisista elektronikuorista. Tämän seurauksena argonatomit muodostavat positiivisesti varautuneita kationeja, jotka alkavat pommittaa kohdemateriaalia ja vapauttavat sen pieniä molekyylejä suihkussa, joka kerääntyy alustalle.
Vaikka tämä menetelmä on yleensä tehokas ohuiden kalvojen luomiseen, kammiossa olevat vapaat elektronit pommittavat paitsi argoniatomeja myös kohdemateriaalin pintaa. Tämä voi aiheuttaa suuren määrän vaurioita kohdemateriaalille, mukaan lukien epätasainen pintarakenne ja ylikuumeneminen. Lisäksi perinteisen diodin sputterointi voi kestää kauan, mikä avaa vielä enemmän mahdollisuuksia kohdemateriaalin elektronivaurioille.
Magnetroni -sputterointi tarjoaa korkeamman ionisaationopeuden ja vähemmän elektronivaurioita kohdemateriaalille kuin perinteiset sputterikerrostekniikat. Tässä prosessissa virtalähteen taakse viedään magneetti vakauttamaan vapaita elektroneja, suojaamaan kohdemateriaalia elektronikontaktilta ja lisäämään myös todennäköisyyttä, että elektronit ionisoivat argonatomeja. Magneetti luo kentän, joka pitää elektronit pidätettynä ja loukussa kohdemateriaalin yläpuolella, missä ne eivät voi vahingoittaa sitä. Koska magneettikenttälinjat ovat kaarevia, kammion elektronien polku laajenee argonvirran läpi, mikä parantaa ionisaatiota ja lyhentää aikaa, kunnes ohut kalvo on valmis. Tällä tavalla magnetronisprutterointi pystyy torjumaan alkuperäiset aikaongelmat ja kohdemateriaalivahingot, jotka olivat tapahtuneet perinteisellä diodisprutteroinnilla.