Mahalaukun turvotus on epämiellyttävä kaasun aiheuttama vatsan täyttö. Tämä voi tapahtua, kun potilasta ei tuuleteta kunnolla sydän- ja keuhkojen elvytyksen (CPR) tai lääketieteellisten toimenpiteiden aikana tai komplikaationa toimenpiteistä, joissa kaasua viedään vatsaan. Joissakin tapauksissa se voi olla seurausta ylensyömisestä, joka näkyy ihmisillä, joilla on joitain syömishäiriöitä ja sairauksia, kuten Prader-Willin oireyhtymä. Näiltä potilailta saattaa puuttua tarkastuksia, jotka yleensä rajoittavat vaarallisen ruoan saantia.
Klassisesti mahalaukun laajentuminen voi tapahtua, kun joku suorittaa elvytystä ja ilma kulkee ruokatorvea henkitorven sijaan aiheuttaen mahalaukun täyttymisen ilmassa. Pään kallistaminen taaksepäin voi vähentää tämän mahdollisuutta, samoin kuin kiinnittää huomiota merkkeihin siitä, että ilma pääsee vatsaan eikä keuhkoihin. Tässä tapauksessa mahalaukun turpoamisesta on kaksi huolenaihetta. Potilas ei ehkä saa riittävästi happea tai mahalaukun sisältö voi työntyä keuhkoihin ja aiheuttaa infektion.
Samanlainen mahalaukun laajentuminen voidaan nähdä, kun endotrakeaaliputkia ei ole asetettu oikein ja ilma mekaanisesta hengityslaitteesta tai käsipussista työnnetään vatsaan. Hoitajien on vedettävä putki taaksepäin ja asetettava se takaisin potilaan suojaamiseksi. Vatsan tyhjentämiseksi turvallisesti potilaat voidaan sijoittaa kyljelleen samalla, kun vatsaan kohdistetaan kevyttä painetta kannustaakseen ilmaa poistumaan. Jos potilas oksentaa, se virtaa todennäköisemmin ulos suusta kuin keuhkoihin tässä asennossa.
Joissakin leikkauksissa pumpataan hiilidioksidia vatsaan sen täyttämiseksi, jolloin kirurgin on helpompi nähdä. Tämä on yleistä endoskooppisen kirurgian yhteydessä, jossa hoitohenkilökunta tulee pienten viiltojen kautta. Vatsan sisältöä voi olla vaikea navigoida, kun sitä on vaikea nähdä, ja kaasun inflaatio työntää ne erilleen, jotta kirurgi voi visualisoida sisällön selvästi. Joskus huono sijoitus aiheuttaa kaasuvuotoja vatsaan, etenkin vatsan, suoliston tai henkitorven yhteydessä.
Toinen mahdollinen huolenaihe on mahalaukun laajentuminen, joka ylittää mahalaukun laajentumisen. Se sisältää ruoan ja kaasun seoksen, jota potilas ei ehkä pysty sulattamaan. Täytetty vatsa painaa palleaa vasten, mikä voi vaikeuttaa hengittämistä. Jos potilas syö liikaa, vatsa voi todella repeytyä ja aiheuttaa hengenvaarallisen hätätilanteen. Normaalisti mahalaukun jännitys laukaisee aivot kehottamaan kehoa lopettamaan syömisen, mutta joillakin potilailla turvamekanismi ei toimi, ja he voivat syödä repeämään asti.