Mahatulehdus on vika tai fyysinen tukos elimessä, joka voi aiheuttaa useita epämiellyttäviä oireita. Useimmissa tapauksissa tukos ilmenee vatsan kapealla pohjalla, jossa se kohtaa pohjukaissuolen, kudososan, jota kutsutaan pyloriventtiiliksi tai sulkijalihakseksi. Kun tukos on läsnä lapsuudessa, syy on yleensä geneettinen vika venttiilissä, joka estää sen rentoutumisen ja laajentumisen. Tukokset myöhemmin elämässä voivat johtua hyvänlaatuisista polyypeistä, vammoista tai leikkauksista peräisin olevasta arpikudoksesta, haavaumista, tyristä tai syöpäkasvaimista. Hoitopäätökset tehdään oireiden taustalla olevan syyn ja vakavuuden perusteella, mutta useimmat potilaat tarvitsevat joko kliinisiä tai kirurgisia toimenpiteitä vatsavaivojen pysyväksi korjaamiseksi.
Pylorinen ahtauma on eräänlainen perinnöllinen vatsavaivoongelma, joka esiintyy yleensä syntyessä. Pyloriventtiili ja sen supistuksia ja laajennuksia hallitsevat lihakset ovat tavallista paksumpia. Kun ruokaa syödään, sillä on vaikeuksia paeta vatsaa ja päästä suolistoon täydelliseen ruoansulatukseen. Vauva voi oksentaa usein, kärsiä jatkuvista vatsakipuista ja olla menestymättä kuuden ensimmäisen elinkuukauden aikana. Kuivuminen on merkittävä ongelma pylorisen ahtauman kanssa, jota on ehkä taisteltava suonensisäisten nesteiden kanssa. Pikkulapset tarvitsevat yleensä leikkausta ylimääräisen lihaskudoksen leikkaamiseksi ja venttiilin laajentamiseksi.
Henkilö voi kehittää vatsavaivoja missä iässä tahansa, ja oireet voivat ilmaantua äkillisesti tai pahentua vähitellen ajan myötä syystä riippuen. Peptiset haavaumat, ärtyneet läiskät mahalaukussa, pyloriventtiili tai pohjukaissuoli ovat yleisiä esteitä. Haavauma voi kehittyä spontaanisti tai johtua bakteeri-infektiosta, tulehduskipulääkkeiden, kuten ibuprofeenin, liiallisesta käytöstä tai syövyttävän aineen nielemisestä vahingossa. Pienet kudosmassat, joita kutsutaan polyypeiksi, voivat myös estää venttiilin, jos henkilöllä on tulehduksellinen autoimmuunisairaus tai vakava infektio. Lopuksi syöpäkasvaimet vatsassa tai sen lähellä voivat heikentää venttiilin normaalia toimintaa.
Aikuisen mahalaukun oireita ovat tyypillisesti kivuliaat kouristukset, ummetus, ripuli, oksentelu ja pahoinvointi. Vatsa voi alkaa turvota ja muuttua hellävaraiseksi. Syystä riippuen ruoansulatuskanavan oireisiin voi liittyä kuumetta, nivelkipuja ja väsymystä. On erittäin tärkeää käydä sairaalassa, kun oireet jatkuvat yli muutaman tunnin.
Potilaat, joilla on vakavia oireita, varustetaan tyypillisesti nasogastrisilla putkilla, jotka työnnetään nenän läpi, ohjataan kurkkuun ja sijoitetaan pyloriventtiilin toiseen päähän. Putki voi toimittaa ravinteita, kunnes mahatulehduksen syy on diagnosoitu ja hoidettu. Bakteerien aiheuttamia haavaumia ja polyyppejä voidaan ehkä lievittää antibioottilääkkeillä. Useimmissa tapauksissa potilas kuitenkin tarvitsee leikkausta. Venttiiliin voidaan sijoittaa stentti sen pitämiseksi auki tai se voidaan poistaa kokonaan ja ylempi ja alempi osa ommella yhteen. Lisähoitoa leikkauksen, kemoterapian tai säteilyn muodossa tarvitaan yleensä, jos syöpä on läsnä.