Mahjong on kiinalainen peli, jolla on mielenkiintoinen historia. Sitä pelataan perinteisesti useilla laattoilla. Kuten useimmissa korttipakoissa, näillä laattoilla on useita pukuja ja rivejä. Jälleenmyyjän valinnan jälkeen laatat sekoitetaan ja jokainen pelaaja valitsee laatansa. Pelaajat yrittävät sitten tehdä otteluita laattojensa kanssa.
On olemassa muutamia teorioita mahjongin alkuperästä. Jotkut ihmiset uskovat, että Kungfutse keksi pelin noin 500 eaa. Monet muut ihmiset kiistävät tämän väitteen väittäen, että tästä pelistä ei ole todisteita ennen 19 -lukua. Toinen teoria viittaa siihen, että mahjongin loivat sotilaat, jotka halusivat vain kuluttaa aikaa Taipingin kapinan aikana 1800 -luvulla. Mahjong kuitenkin perustui todennäköisesti samanlaiseen korttipeliin nimeltä ma tiae.
Vuoden 1900 jälkeen tästä pelistä tuli yhä suositumpi Kiinassa. Kiinan kansantasavalta kielsi mahjongit ja kaikki muut uhkapelit kuitenkin 1940 -luvulla. Kielto kumottiin vasta vuonna 1985. Tämän ajan jälkeen mahjongista tuli jälleen suosittu peli, ei vain Kiinassa, vaan myös monissa osissa länsimaita.
Tätä peliä käytettäessä voidaan käyttää mahjongilaattoja tai -kortteja, mutta ensimmäinen on yleisempi. Nämä laatat on usein jaettu pukuihin. Mahjong -sarja voi sisältää 136 tai 144 laattaa sen alkuperästä riippuen.
Mahjong -laattojen kolme pääpukua ovat ympyrät, bambu ja merkit. Laatat kussakin näistä puvuista on numeroitu yhdestä yhdeksään. Ympyräpuvun laattoissa on yhdestä yhdeksään ympyrää jokaisessa laatassa, kun taas bambupuvun laattoissa on yhdestä yhdeksään sauvaa jokaiseen laattaan. Hahmopuvun laatat sitä vastoin on perinteisesti merkitty yhdeksällä eri kiinalaisella numerolla. Näitä laattoja on neljä, yhteensä 108 sopivaa laattaa.
Kunnialaatoilla ei ole pukua tai arvoa. On olemassa kahdenlaisia kunnialaattoja. Neljä tuulilaattaa edustavat kutakin neljää suuntaa – pohjoista, itää, etelää ja länsiä. Kolme lohikäärmeen laattaa ovat punainen, vihreä ja valkoinen. Lisäksi näitä laattoja on neljä, yhteensä 28 laattaa.
Ennen sekoittamista valitaan jälleenmyyjä, yleensä heittämällä tikkaa. Laatat asetetaan sitten pöydälle kuvapuoli alaspäin, ja jokainen pelaaja liikuttaa niitä ympäri sekoittaakseen ne. Kukin pelaaja kerää sitten 36 laattaa ja asettaa ne kahden hengen ryhmiin ja järjestää ne muodostamaan seinän. Kaikki seinät työnnetään sitten yhteen neliön muodostamiseksi.
Pelaajat valitsevat sitten laatansa. Kädet koostuvat yleensä 13 laatasta. Peliä pelataan poimimalla ja heittämällä laattoja sarjojen ja ottelujen tekemiseksi, ja sitä verrataan usein korttipelin rommiin. Muita muunnelmia, kuten pasianssi mahjong, on myös olemassa.