Mai Tai on alkoholipitoinen cocktail, josta on tullut synonyymi Havaijin auringonlaskuille ja riippumatossa lepäämiselle. Se on sekoitus Jamaikan rommia ja lime mehua, koristeltu tuoreella mintulla. Mai Tai on paljon jäljitelty juoma, jonka maistamisen jälkeen sanotaan olevan unohtumaton.
Alkuperäisen Mai Tai: n luominen on herättänyt keskustelua. Tekijöiden äänekkäin on Trader Vicin kuuluisuuden myöhäinen Vic Bergeron. Ennen kuolemaansa Vic väitti, että monet ihmiset yrittivät saada kunniaa hänen keksimästään juomasta.
Bergeron oli kuuluisa kalifornialainen ravintoloitsija, joka kirjoitti Mai Tain perustamisesta vuonna 1947. Hänen kirjansa The Trader Vic’s Bartender’s Guide (Revised) kertoo yksityiskohtaisesti, kuinka hän loi eksoottisen cocktailin vuonna 1944. Bergeron käytti rommia, tuoretta limeä , oranssi Curacao, karkkisiirappi ja ranskalainen orgeat. Hän ojensi ravistetun juoman ystävälleen, joka joi sen ja julisti tahitiksi, tai tai roa ae eli “pois tästä maailmasta, paras”.
Bergeronin väite Mai Tain alullepanijaksi näyttää olevan vankka. Kun hän oli luonut juoman kalifornialaisessa ravintolassaan, hän vei juoman Havaijille vuonna 1953. Ennen kuolemaansa Bergeronin sanottiin olevan ymmärrettävästi ärtynyt muille ihmisille, jotka yrittivät saada kunnian juomastaan.
Mai Tai on nykyään katkottu cocktail Havaijin saarilla, mutta monet asiantuntijat sanovat, että on harvinaista löytää todellinen Mai Tai. He sanovat, että pahimmat esimerkit Mai Taista löytyvät Waikikista. Turistit saapuvat kaukaa ja näytteille todellista tavaraa, mutta monet lähtevät pettyneinä. Waikiki -hotellit houkuttelevat joukkomarkkinoidun halvan Mai Taisin houkutukseen käyttämällä huonompia rumeja ja vaihtamalla limen mehua saaren omaan kotimaiseen ananasmehuun. Nyt Mai Tai on vain iso, makea lasi, jota ei pitäisi käyttää nimellä Mai Tai.
Kun se ilmestyi ensimmäisen kerran, cocktail asettaa sinulle vain 1.25 Yhdysvaltain dollaria (USD). Nyt voit odottaa maksavan jopa 7 USD todellisesta. Havaijilla on noin 6,000 juomalaitosta, ja monet hienommista baareista ja hotelleista palvelevat Mai Tai -tapaa niin kuin se oli tarkoitettu.
Yksi Mai Tain tärkeimmistä tekijöistä on rommin ikä. Kahdeksan-15-vuotias jamaikalainen rommi on paras. Muiden ainesosien sekoitus ei saa ylittää rommin makua. Juomasta on monia muunnelmia, mutta kuten useimmat asiat elämässä, alkuperäinen on silti paras.