Mailinator® on ilmainen verkkopohjainen palvelu, joka tarjoaa kertakäyttöisiä sähköpostiosoitteita. Tarkoituksena on torjua roskapostia antamalla käyttäjille väliaikainen sähköpostiosoite, jonka he voivat antaa pelkäämättä tavallisen postilaatikon sotkua. Rekisteröintiä ei ole ja kuka tahansa voi käyttää tiettyä postilaatikkoa vain sähköpostiosoitteen avulla. Kaikki postit poistetaan muutaman tunnin kuluttua, ja kussakin postilaatikossa voi olla vain 10 viestiä kerrallaan.
Vaikka perinteiset sähköpostipalvelut yrittävät usein torjua roskapostia suodattimien tai estolistojen kautta, Mailinator® ei suodata suoraan useimpia ei -toivottuja sähköposteja. Palvelu vähentää sen sijaan mahdollisuutta, että käyttäjä joutuu roskapostin kohteeksi antamalla väliaikaisen sähköpostiosoitteen. Näillä osoitteilla voidaan rekisteröityä verkkosivustolle ja saada aktivointilinkki, lähettää viesti foorumille tai missä tahansa tilanteessa, jossa joku ei halua käyttää todellista sähköpostiosoitetta. Mitä tahansa osoitetta voidaan käyttää, kunhan siinä on alle 25 merkkiä, ja sivusto luo automaattisesti postilaatikon uudelle osoitteelle, kun se vastaanottaa sähköpostia.
Mailinator® -sivustolla on käyttöliittymä, joka muistuttaa suosittuja webmail -palveluita, mutta se ei vaadi rekisteröitymistä tai rekisteröitymistä. Salasanoja ei ole: käyttäjät kirjautuvat sisään käyttämällä vain sähköpostiosoitetta, joka on muodossa “address@mailinator.com”. Ilman salasanoja tilit ovat avoinna kaikille, jotka tietävät osoitteen. Tästä syystä sivuston luojat suosittelevat epäselvempien osoitteiden valitsemista, joita toinen käyttäjä ei voi helposti arvata tai valita vahingossa. Palvelusta puuttuu todellinen tietoturva tai yksityisyyden suoja, joten suojatut tai henkilökohtaiset tiedot tulee lähettää muiden kanavien kautta.
Mailinator® ei ole tarkoitettu korvaamaan perinteisiä sähköpostipalveluja. Sivuston käyttäjät voivat vastaanottaa ja välittää sähköpostia, mutta eivät voi kirjoittaa uusia viestejä. Kaikki sivustolle saapuneet viestit poistetaan muutaman tunnin kuluttua, eikä minkään osoitteen postilaatikossa voi olla yli 10 viestiä. Palvelua ei myöskään ole suunniteltu ehdottomaan luotettavuuteen, ja se voi hylätä tai menettää satunnaisen sähköpostin. Liitteet poistetaan kaikista viesteistä, ja sähköpostiviestejä, jotka sisältävät suuren määrän vastaanottajia tai paljon kuvia, ei hyväksytä.
Saatavilla on myös muita kertakäyttöisiä sähköpostipalveluja, mutta Mailinatorilla® on muutamia ainutlaatuisia ominaisuuksia. Ensinnäkin sivusto tarjoaa vaihtoehtoisia postilaatikon nimiä, jotka peittävät alkuperäisen postilaatikon identiteetin. Nämä peitetyt osoitteet voidaan sitten paljastaa paljastamatta postilaatikon varsinaista nimeä. Käyttäjät voivat myös vastaanottaa viestejä mukautetun widgetin avulla, joka voidaan sijoittaa mille tahansa verkkosivustolle. Verkkotunnuksen omistajat voivat jopa osoittaa postinvaihtotietueensa (MX -tietueen) Mailinatorille® ja käyttää omaa verkkotunnustaan palvelun kanssa.