Termi, joka yhdistää sanat “toimituksellinen” ja “mainos”, mainosmateriaali viittaa painetun mainoksen tyyppiin, joka on suunniteltu muistuttamaan toimituksellista sisältöä. Mainosmateriaali on kirjoitettu objektiivisen mielipidekirjoituksen muodossa ja se voi muistuttaa uutista tuotteesta tai palvelusta. Kuten mikä tahansa muu mainonnan muoto, mainosmateriaali on maksullinen sijoittelu aikakauslehdessä, sanomalehdessä tai muussa painetussa julkaisussa, mutta se on vähemmän ilmeinen mainosmuoto kuin perinteiset mainokset.
Mainoksissa on usein tietoa uudesta tuotteesta tai tekniikan kehityksestä olemassa olevissa palveluissa. Mainosmateriaali on kirjoitettu samalla tavalla kuin lehdistötiedote ja sisältää usein tilastoja tieteellisestä tutkimuksesta, kuluttajatrendeistä tai muista arvovaltaisista tiedoista. Vaikka se saattaa vaikuttaa objektiiviselta mielipiteeltä, mainosmateriaali on itse asiassa maksettua mainontaa. Mainosmateriaaliin voi olla painettu vastuuvapauslauseke, joka kertoo lukijoille, että se mainostaa.
Käsite, jota Mobile Oilin tarkistetut markkinointistrategiat suosivat 1970 -luvun alussa, mainosmateriaalit ovat osoittautuneet tehokkaiksi keinoksi markkinoida yritystä tai tuotetta. Aivan kuten tuotesijoittelu, mainosmateriaali on ei-ilmeinen mainonnan muoto, joka voi herättää kuluttajien huomion hienovaraisesti, koska he uskovat oppivansa hyödyllistä tietoa, joka voi ohjata heitä tekemään kuluttajan päätöksen sen sijaan, että he myyvät räikeästi tuotetta tai palvelua. Vaikka mainosmateriaali näyttää objektiiviselta, negatiivisuudesta ei ole jälkeäkään, koska se on maksettua mainontaa, mikä tekee siitä ei-objektiivisen todellisuudessa.
Mainokset toimivat hyvin tuotteille ja palveluille, joissa tiedot myyvät paremmin kuin kuvat. Tuotteita ja palveluita, joita esitetään usein mainosmuodossa, ovat ravintolisät, kosmeettiset toimenpiteet, urheiluvälineet, koulutuskoulutusohjelmat ja matkatoimistot.
Painetussa julkaisussa, jossa mainosmateriaali näkyy, mainoksen ja muun sisällön välillä on tyypillisesti hienovaraisia eroja. Ne voidaan joskus tunnistaa ulkonäöltään, koska ne on painettu eri fontilla tai eri paperille kuin muu julkaisu. Joskus julkaisutyypistä riippuen mainosmateriaali voi näkyä yhtenä lisäyksenä sen sijaan, että se painettaisiin suoraan julkaisuun kopion muodossa.
Vaikka monissa mainosmateriaaleissa on vastuuvapauslausekkeita pienillä painoksilla, on olemassa muutamia julkaisuja, jotka sisältävät tiukasti mainossisältöä kaikkialla – erityisesti matkailualalla. Monet pitävät tätä vähemmän eettisenä, mutta yritykset yleensä odottavat lukijoiden tietävän eron aitojen uutisten ja mainonnan välillä.