Mainoskampanja on erityinen toimintatapa, jonka tarkoituksena on mainostaa yritystä, asiaa tai tuotetta, joka käyttää tarkoituksellista ja huolellisesti koordinoitua markkinointityökalujen sarjaa kohdeyleisön saavuttamiseksi. Mainoskampanjoiden lopullinen tarkoitus on lisätä tietoisuutta aiheesta ja luoda kysyntää. Mainoskampanjan tarkka rakenne riippuu usein tuotteen tai syyn luonteesta ja kohdeyleisöstä, jonka kampanja on suunniteltu tavoittamaan.
Vaikka tiedot vaihtelevat mainoskampanjoittain, joitain samoja työkaluja käytetään lähes kaikissa kampanjoissa. Sekä painettua että sähköistä mediaa käytetään usein herättämään huomiota ja innostusta kampanjan aiheeseen, usein käynnistämällä eri työkalut loogisesti ja oikea -aikaisesti tietyissä kohdissa koko kampanjassa. Aiemmin sähköinen media viittasi enemmän televisio- ja radiolähetyksiin, mutta tämä komponentti sisältää nyt työkaluja, kuten online -bannerimainoksia, tekstiviestejä ja sähköpostimainoksia.
Mainoskampanjassa käytetyn painetun median osalta sanomalehtiin ja aikakauslehtiin sijoitetut mainokset ovat aikamoinen tapa tavoittaa kohdeyleisö. Mainokset on yleensä suunniteltu herättämään lukijoiden kiinnostus ja houkuttelemaan heidät oppimaan lisää mainoksen aiheesta. Haluttujen kuluttajien tavoittamisen varmistamiseksi painetut mainokset näkyvät usein painotuotteissa, jotka on suunnattu kyseisille kuluttajille. Esimerkiksi ohjelmistot, jotka on suunniteltu seuraamaan myyntiliidejä ja olemassa olevia asiakkaita, voivat ilmestyä aikakauslehdessä, joka palvelee myynti- ja markkinoinnin ammattilaisia.
Sähköisen median myötä televisio- ja radiomainokset ovat edelleen toimiva keino kiinnittää ostajien huomio ja luoda kysyntää eri tuotteille ja palveluille. Lyhyet televisiomainokset, jotka on suunniteltu huvittamaan ja informoimaan, tekevät yleensä vaikutuksen katsojaan ja houkuttelevat todennäköisesti huomattavan määrän kuluttajia ostamaan mainoksessa näkyvät tuotteet. Samalla tavalla mainoskampanja voi sisältää myös lyhyitä radiomainoksia, jotka kiinnittävät kuulijan korvan ja auttavat luomaan visuaalisia kuvia, jotka luovat tuotteelle kysyntää.
Perinteisten mainoskampanjan luontimenetelmien ohella uudemmat työkalut mahdollistavat kuluttajien tavoittamisen uusilla tavoilla. Monet yritykset suunnittelevat mainoskampanjoita nykyisille asiakkaille, jotka turvautuvat tekstiviestien tai sähköpostimainonnan työkaluihin. Puhelinpalveluntarjoaja voi esimerkiksi ilmoittaa olemassa oleville asiakkaille tulevista erikoistarjouksista niputettuihin palveluihin lähettämällä tekstiviestin asiakkaan matkapuhelimeen. Vaihtoehtoisesti palveluntarjoaja voi ilmoittaa asiakkaalle tulevasta myynnistä tai uusista tuotteista ja palveluista sähköpostitse. Kun sitä koordinoidaan muiden työkalujen kanssa osana yleistä mainoskampanjaa, voi olla mahdollista myydä nykyisiä asiakkaita enemmän, jotta ne ansaitsevat enemmän tuloja ja saavat huomattavan määrän uusia asiakkaita.
Suurimmassa osassa mainoskampanjaa asetetaan tiettyjä tavoitteita, jotka on toteutettava tietyn ajan kuluessa. Jos kampanja ei täysin täytä tavoitteita, kokonaisvaltaista lähestymistapaa voidaan muokata hiukan jäljellä olevan kampanjan ajan tai nykyisen kampanjan aikana saatuja tietoja voidaan käyttää tehokkaamman seurantamainostrategian luomiseen. Aiempien kampanjoiden kokemuksista oppiminen mahdollistaa tulevien kampanjoiden vahvistamisen ja lähemmäksi mainostajan asettamien tavoitteiden saavuttamista.