Lumikylmä talvipäivä on täydellinen paikka kulholle maissijauhetta. Paksu keitto, joka on yhtä painava kuin kastike, mutta samanlainen kuin muhennos, on loistava tapa lämmittää kehoa ja tyydyttää tyhjä vatsa. Sana “chowder” voi juontaa juurensa ranskalaisesta sanasta “chaudiere”, joka tarkoittaa pataa. Englantilaiset kuitenkin väittävät myös panoksensa chowderin kautta sanan “jowter” kautta. Molemmissa tapauksissa chowder johtui niukasta tai köyhän ateriasta. Nöyrässä alussa chowder oli eräänlainen kalakeitto, joka tehtiin runsas lisäämällä vihanneksia ja sakeutusaineita. Lopulta käytetään muita mereneläviä, ja simpukoista tulee suosituin ainesosa.
Perinteinen chowder on valmistettu kirkkaasta kannasta, sekoitettuna raskaan kerman ja maissitärkkelyksen kanssa, jotta se sakeutuu kastikkeeseen. Yhdysvalloissa tällaista chowderia kutsutaan usein “New England” -tyyliksi. Tomaattipastan tai kastikkeen käyttö keittoon kerman sijasta luokitellaan usein Manhattan -tyyliin.
Maissijauhe valmistetaan tyypillisesti New England -tyyliin. Simpukoiden tai muiden äyriäisten sijasta maissijauheessa on maissisydämiä. Yleisesti ottaen maissijauhe on runsas keitto, jossa on maissia, perunaa, keltaista tai vihreää sipulia ja juuri jauhettua mustapippuria. Useat reseptivaihtoehdot vaativat vihreiden herneiden, porkkanoiden ja jopa okran lisäämistä. Yrttejä ja mausteita käytetään eri tavoin, koska jotkut kokit lisäävät kurkumaa, Välimeren maustetta, joka värittää chowderin kirkkaan keltaiseksi, kun taas toiset käyttävät mieluummin muskottipähkinää maissin makeuden parantamiseksi. Suosittuja maissijauheen koristeita ovat juuri raastettu cheddarjuusto, voisula ja hapankerma.
Vaikka maissijauhe sisältää erilaisia vihanneksia, sitä ei pidä sekoittaa kasvissyöjäystävälliseksi ruoaksi. Useimmat maissijauhereseptit vaativat sianliharasvan, kuten pekonin tai rasvan, sulattamista rikkaan, savuisen maun luomiseksi. Lisäksi pohjan luomiseen pyydetään tyypillisesti kananlientä. Kasvisruokavalion tyypistä riippuen paksun kerman käyttäminen keiton sakeuttamiseksi ei ehkä ole hyväksyttävää. Useimmat vegaaniystävälliset maissijauhereseptit vaativat lihan ja maitotuotteiden poistamista, ja sen sijaan soseuttavat maissin ytimet paksun keiton luomiseksi. Maun maksimoimiseksi keitä maissin kuoret keittoon loppuun asti.