Kun Rapunzelin äiti kaipasi kilpailua ja varasti sen läheiseltä noidalta, hän teki melkoisen virheen. Näiden kasvien salaattien lehdet, joita kutsutaan myös maissisalaateiksi, hänen oli menetettävä köyhä lapsensa. Tämän sadun nykyaikaiselle lukijalle maissisalaatin himoitseminen tuon hinnan perusteella näyttää melko naurettavalta. Kasvi, Varianellla locusta, joka kasvaa Euroopassa, Afrikassa, Aasiassa ja nyt myös villinä Pohjois-Amerikassa, ei todellakaan ole esikoisenne arvoinen.
Silti maissisalaatti, jota voidaan kutsua myös Rapunzeliksi, vanhan melkoisen tarinan mukaan, on edelleen herkullista salaattivihreää ja on loistava käytettäväksi talvella, kun se on täysin kypsä ja raikas. Voit myös valmistaa vihreää kuten pinaattia tai korvata sen pinaatilla kreikkalaisissa salaateissa. Toisin kuin jotkut muut “luonnonvaraiset salaatit”, kenttäsalaatti tai maissisalaatti tunnetaan miedosta, ei katkerasta, mausteisesta tai pippurisesta mausta. Vihreä on inspiroinut muita nimiä, kuten karitsan kieli, koska kasvin yksittäiset lehdet ovat suunnilleen samankokoisia ja muotoisia kuin lampaan tai karitsan kieli. Jotkut pitävät vihreää erottuvan pähkinänmakuisena, mikä inspiroi nimeä hasselpähkinäsalaatti.
Maissisalaatti “millä tahansa muulla nimellä” maistuisi yhtä hyvältä. Villissä tai vauvan vihreässä sekoituksessa se tasapainottaa usein pippurisemmat pienet salaatinlehdet, kuten rucola. Lisäksi koska kasvi on niin kestävä, sitä voidaan kasvattaa suhteellisen helposti. Yhdysvalloissa kilpailijaa voidaan pitää jotain tuholaista tai rikkaruohoa, koska se on lisääntynyt hyvin luonnonvaraisena kasvina, ja se tulee takaisin vuosittain pilkatakseen puutarhureita, jotka eivät arvosta sitä.
Kun viljellään nimenomaan, maissisalaatti kasvaa matalista lehtimuotoihin. Suuremmat lehdet ovat lähes tasaisia maahan, kun taas kasvin keskiosa on yleensä järjestetty niin kutsuttuun ruusukuvioon. Kuten jokainen kokki kertoo, kasvin keskellä olevat nuoret lehdet maistuvat yleensä makeimmilta ja tuoreimmilta. Suuret lehdet, jotka ovat noin 15.24 cm pitkiä, voivat silti olla erinomaisia keittoihin ja patoihin.
Ravitsemukselliselta kannalta et voi voittaa maissisalaattia vähäkalorisena ruokana. Kuppi (56 grammaa) sisältää vain 12 kaloria. Kysymys on edelleen siitä, voitko löytää sen paikasta, kuten paikallisesta ruokakaupasta. Sitä myydään yleensä salaattiseoksissa, eikä yksin, melko korkeilla hinnoilla. Tässä on tiettyä ironiaa, koska se kasvaa runsaasti luonnossa.
Jos huomaat tämän vihreän kasvavan ajotieltä, hylätyiltä alueilta tai puistoista, saatat ajatella kahdesti ennen kuin poistat sen. Koska sitä pidetään tuholaisena erityisesti Pohjois -Amerikassa, sitä käsitellään usein rikkakasvien torjunta -aineilla, jotka eivät todellakaan ole terveellisiä kuluttaa. Jos haluat saada pääsyn maissisalaattiin, voit kokeilla kasvattaa omasi. Siemenluetteloissa on yleensä tämän salaatin siemenet sinulle, ja leutoissa ilmastoissa saatat saada talvisalaattia sekä tuoretta kenttäsalaattia varhain keväällä.