Magistrates Act on presidentti Lyndon Johnsonin vuonna 1968 allekirjoittama lainsäädäntö, joka loi Yhdysvaltojen oikeuslaitoksen ensimmäisen alueen vuoden 1891 Evarts Actin jälkeen. Lain yleisenä tarkoituksena oli valtuuttaa luomaan liittovaltion tuomareiden tuomareita komissaarien tilalle. eri puolilta maata. Ennen maisterilain laatimista jokainen liittohallituksen oikeuspiiri kärsi vaatimustenvastaisuudesta. Tietyt virkamiehet liittovaltion komissaarijärjestelmässä käsittelivät erilaisia oikeudellisia asioita piiristä riippuen. Lisäksi kunkin piirin korvaukset ja standardit eivät olleet suhteessa toisiinsa.
Senaatin oikeuskomitean kuulemisten jälkeen vuonna 1965 kongressi päätti, että oli asianmukaista järjestää uudelleen liittovaltion oikeuslaitos, mikä johti lopulta tuomarilain laatimiseen. Ennen tekoa komissaareille maksettiin summa kunkin kuulemansa tapauksen perusteella. Tämän seurauksena monet henkilöt, joilla ei ollut oikeudellista taustaa, ryhtyivät tehtäviin, mikä johti oikeudelliseen toimivaltaan. Kongressi perusti palkkajärjestelmän ja vaatimuksen, jonka mukaan jokainen tuomari on hyväksyttävä sen valtion asianajajaliittoon, jossa hän toimii. Muita lakeja muutettiin vuosina 1979 ja 1990 tuomareiden roolin laajentamiseksi.
Tuomarilaki määrittelee alkeellisimmassa mielessään säännöt ja standardit, joiden mukaisesti liittovaltion tuomari toimisi. Piirituomarit antavat velvollisuuksia tuomarituomarille heidän parhaaksi katsomallaan, jolloin he voivat valvoa liittovaltion menettelyjä paitsi rikosasioissa. Tämä mahdollistaa asioiden virtaviivaistamisen piirien satamissa. Jokainen liittovaltion tuomarin virka kestää kahdeksan vuotta ja hänet nimitetään rajattomasti uudelleen. Jos piiri katsoo tarpeelliseksi, osa-aikaisia tuomareita voidaan lisätä neljäksi vuodeksi.
Tuomarin yleiset velvollisuudet maisterilain nojalla hyväksyy Yhdysvaltojen oikeudellinen konferenssi. Yleisimmin nämä tuomarit ovat vastuussa siviiliasioissa pidettävien alustavien kuulemisten valvonnasta, rikostuomioistuimen takuumaksujen vahvistamisesta ja liittovaltion edustajille antamien määräysten antamisesta. Ainoat rikosoikeudelliset menettelyt, joita liittovaltion piirituomari voi valvoa, ovat rikkomukset. Vastaajalla on kuitenkin oikeus valittaa tuomarin päätöksestä käräjäoikeuteen.