Maitohappo, joka tunnetaan myös nimellä 2-hydroksipropaani- tai maitohappo, on yhdiste, joka muodostuu, kun glukoosi hajoaa tietyissä olosuhteissa elävässä olennossa tai tietyntyyppisissä bakteereissa. Esimerkiksi ihmisessä se on tärkeä osa energian tuottamista raskaaseen harjoitteluun ja auttaa tiettyjä maksan toimintoja. Erittäin voimakkaan harjoittelun aikana se voi kertyä liikaa ja aiheuttaa lyhytaikaisia polttavia tunteita lihaksissa. Tätä happoa löytyy myös tietyistä maitotuotteista, kuten jogurtista, samoin hapanleivistä ja joistakin oluista ja viineistä käymisen seurauksena.
Tuotanto ja käyttö kehossa
Luustolihakset ja muut kudokset tuottavat yleensä maitohappoa myös levossa ollessaan. Keho luo tämän hapon hajottaessaan hiilihydraatteja energian tuottamiseksi. Haposta tulee ongelma vain, kun sitä on epätavallisen suuria määriä.
Tämä voi tapahtua, kun elimistössä ei ole riittävästi happea hajottamaan glukoosia kokonaan liikunnan aikana. Energia ihmisen kehossa syntyy tyypillisesti hapen avulla aerobisen harjoituksen aikana. Kun happitasot saavuttavat rajansa, mutta energiaa tarvitaan enemmän, toiminta muuttuu anaerobiseksi, mikä tarkoittaa, että energiaa on tuotettava muilla menetelmillä. Monimutkaisessa prosessissa, joka tunnetaan nimellä glykolyysi, lihasten glykogeeni hajoaa glukoosiksi ja sitten pyruvaatiksi tai pyruviinihapoksi.
Aerobisen harjoituksen aikana pyruvaatille suoritetaan hapetusprosessi, joka auttaa sen poistamisessa. Kun joku osallistuu rasittavaan anaerobiseen harjoitteluun, hänen kehossaan ei kuitenkaan ole happea. Näissä olosuhteissa pyruvaatin ylimäärä tuottaa maitohappoa, mikä auttaa tuottamaan lyhytaikaisia energiapurskeita. Esimerkiksi “taistele tai pakene” -reaktio perustuu usein tähän happoon energiaa varten, jota henkilö tarvitsee nopeasti juoksemaan suurilla nopeuksilla.
Käytä maksassa
Yksi yleinen käyttö maitohapolle ihmiskehossa on glukoosin muodostuminen. Kohtuulliset määrät tätä happoa voivat liikkua jonkun verenkierron läpi ja saavuttaa maksan, jossa se käy läpi prosessin, jota kutsutaan glukoneogeneesiksi, jotta siitä tulee glukoosi. Tätä käytetään joko ylläpitämään terveet glykogeenitasot maksassa tai siirretään takaisin kehoon käytettäväksi verensokerina.
Äärimmäistä toimintaa
Pitkän rasittavan toiminnan aikana maitohapon suuret määrät voivat tuottaa vetyioneja, jotka aiheuttavat polttavia tunteita lihaksissa. Tämä on tyypillisesti varsin tuskallista, ja monet vakavat urheilijat ja kehonrakentajat kokevat tämän epämukavuuden intensiivisen liikunnan tai painonnoston aikana. Kipu on kuitenkin melko lyhyt ja auttaa estämään vakavia vammoja, koska se yleensä saa henkilön lopettamaan tietyn lihasryhmän käytön.
Yleisiä myyttejä
Joidenkin ihmisten keskuudessa on yleinen uskomus, että jatkuva lihaskipu voimakkaan harjoittelun jälkeen johtuu maitohapon kertymisestä. Itse asiassa useimmat tutkimukset osoittavat, että vain välitön arkuus tai polttava tunne johtuu liiallisesta määrästä tätä yhdistettä. Pienet kyyneleet ja tulehdus lihaksissa aiheuttavat yleensä kipua ja väsymystä, joka kestää useita päiviä. Oikea harjoittelu ja liikunta, mukaan lukien lihasten lämmittäminen ja jäähdyttäminen, riittävä venytys ja terveellinen, hiilihydraattinen ruokavalio, voivat auttaa estämään vammoja.
Mahdolliset terveysongelmat
Erittäin korkea maitohappopitoisuus voi aiheuttaa vakavan, joskus hengenvaarallisen tilan, jota kutsutaan maitohappoasidoosiksi. Tämän tilan oireita ovat nopea hengitys, hikoilu ja pahoinvointi ja oksentelu. Terveydenhuollon ammattilaiset tyypillisesti ottavat verinäytteen happotasojen tarkistamiseksi, jos he epäilevät, että henkilöllä voi olla tämä tila. Vaikka äärimmäinen liikunta ja ylikuumeneminen voivat johtaa maitohappoasidoosiin, se voi johtua myös alkoholimyrkytyksestä, maksasairaudesta ja hapen puutteesta, kuten hiilimonoksidimyrkytyksestä.
Käyttö elintarvikkeissa
Useat elintarvikkeet sisältävät myös maitohappoa pH -tasapainon muuttamiseksi tai maun muuttamiseksi. Esimerkiksi tietyntyyppiset maitoon lisätyt bakteerit tuottavat happoa, joka auttaa luomaan jogurtin tekstuurin ja hapokkuuden. Sourdough -leipä perustuu usein sekä hiivaan että bakteereihin, jotka ovat taikinan käynnistimen ympärillä olevassa ilmassa, ja sen maku on tavallisesti hapan muodostuminen leivän sisällä. Olut ja viini sisältävät joskus bakteereja, jotka tuottavat tätä happoa, mikä voi auttaa poistamaan muut, hieman epämiellyttävät maut käymisen aikana.