Majakanvartijat ovat ihmisiä, jotka on palkattu majakan pitämiseksi toiminnassa. Aiemmin ei ollut epätavallista, että majakanvartija asui tiloissa ja huolehtii majakasta, erityisesti linssistä, päivittäisestä huollosta, etenkin linssistä, laitoksen toiminnassa käytetyistä mekaanisista kellokoneistoista ja rakenteen yleisestä kunnosta. Ajan mittaan aktiivisten vartijoiden määrä on vähentynyt, koska tietotekniikka on mahdollistanut majakkatoimintojen etävalvonnan ja ohjaamisen.
Ennen 20 -luvun puoliväliä majakoita käytettiin edelleen yleisesti auttamaan laivoja turvallisesti rannalle. Ei ollut epätavallista, että majakka sijaitsi korkealla paikalla lähellä merta tai joskus järveä. Sen lisäksi, että majakanvartija toimitti valoa, joka toimi majakkana lähellä oleville aluksille, majakanvartija voisi myös käyttää erilaisia signaaleja ilmaistakseen mahdollisen vaaran, kuten kalliomuodostumat rannikkoa pitkin tai auttamaan alusta navigoimaan turvallisesti sumupankin läpi.
Majakanvartija oli normaalisti päivystyksessä vuoden jokaisena päivänä. Päivittäiset tehtävät vaadittiin pitämään majakka toiminnassa koko ajan. Majakanvartija leikkasi rutiininomaisesti sydänlankoja ja varmisti, että sydänlankojen ruokintaan oli riittävästi polttoainetta. Omistaja puhdistaa ja korjaa myös linssit, jotka mahdollistivat majakoiden ohjaamisen, ja pitää kaikki rakenteen ikkunat puhtaina mahdollisista suolakertymistä tai muista tekijöistä, jotka estäisivät pitäjän näkemyksen vesistä.
Ei ollut epätavallista, että majakanvartija ja mahdollisesti hänen perheensä perustivat siivouspalvelun itse majakkaan. Jotkut mallit vaativat asuintiloja rakenteen alemmille tasoille. Muissa tilanteissa vahtimökki pystytettiin helpon kävelymatkan päässä majakasta, jolloin perhe pystyi säilyttämään erilliset asuin- ja työskentelytilat. Majoitusta annettaessa majakanvartijalle tarjottaisiin tavallisesti pienempää palkkaa ja ilmaista asumista.
Vaikka majakkavahtien työpaikat olivat aikoinaan runsaat, tekniikan kehitys hitaasti vanhensi asemaa. 21. vuosisadan alkuun mennessä suurin osa majakoista oli täysin automatisoituja, ja niitä saatettiin ylläpitää satunnaisilla rakennus- ja rakennushenkilöstön vierailuilla. Joillakin majakoilla, jotka on rekisteröity historiallisiksi kohteiksi, on edelleen henkilö, joka on nimetty majakanvartijaksi. Nykyään pitäjän päätehtävänä on kuitenkin toimia sivustoon liittyvän matkailun johtajana, mukaan lukien retkien järjestäminen laitoksessa.