Majakka on eräänlainen laite, joka kiinnittää huomion itseensä lähettämällä valoa tai sähköisiä signaaleja. Se asennetaan usein paikkoihin, joissa näkyvyys voi olla rajoitettu, kuten lentokentille tai merelle. Sillä voi olla erilaisia sovelluksia, mutta sitä käytetään yleisimmin varoittamaan vaarasta tai ilmaisemaan hälytys.
Historiallisesti majakoja on käytetty hyvin pitkään. Jotkut ensimmäisistä majakoista olivat tulipaloja, jotka sytytettiin ja hajallaan linnoituksille ja vuorille. Monissa kaupungeissa ja kylissä niitä käytettiin varoittamaan vihollisen tulevista hyökkäyksistä. Yöllä nämä liekit havaittiin helposti, kun taas päivällä savusta tuli enemmän näkyviin. Majakoita käytettiin myös koodattujen viestien lähettämiseen ketjujärjestelmien kautta, joissa ne kohdistettiin pitkille matkoille ulottuville riveille ja valaistiin yksi kerrallaan.
Nykyään lentokentillä käytetään majakoita, ja ne sijaitsevat usein lennonjohtotornin yläpuolella. Nämä valot auttavat lentokoneita löytämään lentokentän yöllä tai myrskyisellä säällä. Monet majakat käyttävät erilaisia väriyhdistelmiä viestien lähettämiseen lentäjille. Ne voivat myös muuttaa vilkkumisnopeuttaan varoittaakseen mahdollisesta vaarasta.
Toinen yleinen ja tunnettu majakatyyppi käytetään majakoissa. Näitä rakennuksia on käytetty vuosisatojen ajan merenkulun helpottamiseksi. Ne ovat usein korkeita ja lähettävät kirkasta valonsädettä, jonka tuottaa tornin yläosassa oleva valtava lamppu. Majakka -majakka ei ainoastaan auta merimiehiä löytämään kohteita, vaan sitä voidaan käyttää myös merkitsemään veden peittämiä vaarallisia paikkoja, kuten riuttoja ja matalaa vettä. Aiemmin monet näistä torneista vaativat majakan käyttämiseen sisällä olevaa henkilöä, mutta nykyään useimmat ovat automatisoituja.
Sähköiset radiomajakat ovat erityyppisiä majakoja, jotka lähettävät radioaaltoja osoittamaan sijaintiaan. Laivat ja lentokoneet voivat lähettää tällaisia hätämajakoja kutsumaan apua. Ne toimivat yleensä samalla periaatteella kuin valomajakat, mutta lähettävät näkymättömiä signaaleja, jotka voi havaita vain toinen radio, joka on viritetty oikeaan taajuuteen tai asemaan. Yksi tämän tyyppisistä tärkeimmistä eduista on, että ne voivat saavuttaa suuria etäisyyksiä.
Vaikka useimpia majakoita käytetään hälytyksinä, ne voivat myös merkitä erityisiä tilaisuuksia ja tapahtumia. Esimerkiksi merkkivalot voidaan sytyttää tiettyinä juhlapäivinä, kuten uudenvuodenpäivänä, juhlan tunnustamiseksi. Niillä voidaan myös merkitä kuukauden alkua tai kauden alkua.