Majava on suuri ruskea jyrsijä, jolla on hieman litteä häntä ja joka viettää elämänsä puroissa ja niiden ympäristössä. Majavat muokkaavat ympäristöään enemmän kuin melkein mikään muu eläinlaji maapallolla, ja ne rakentavat puista ja kasviaineista tyypillisiä patoja asumaan ja varastoimaan ruokaa. Monilla ihmisillä on kiistanalaisia suhteita majaviin padon rakentamisen seurauksena, mutta ne ovat itse asiassa ratkaiseva laji luonnossa, ja monet organisaatiot pyrkivät kuromaan umpeen ihmisten ja majavojen välisen kuilun luodakseen kaikille toimivan elinympäristön.
Majavalajia on kaksi; Castor canadensis esiintyy Pohjois -Amerikassa, kun taas Castor -kuitu kulkee Euroopassa. Molemmat lajit voivat kasvaa yli 40 kiloa täysikasvuisina, ja niillä on vahvat vyöhykkeet jalat lihaksikkaiden litistettyjen häntien lisäksi. Majoilla on myös tunnetusti teräviä etuhampaita, joilla leikataan ja muotoillaan puita, jotta ne voivat rakentaa patoja. Majavan tiheä ruskea eristävä turkki on erittäin toivottava eläintuote, ja majavat olivat loukussa vaarallisessa paikassa ennen kuin useat hallitukset astuivat pelastamaan ne.
Majojen sosiaalinen elämä on jonkin verran seurallista, koska ne muodostavat pieniä pesäkkeitä, joihin voi kuulua kolme tai neljä perhettä. Aikuiset majavat seurustelevat elämänsä ajan kasvattaen pentueen nuoria joka vuosi. Majavapakkaukset pysyvät vanhempiensa luona kahden vuoden ajan ja auttavat kasvattamaan seuraavan sukupolven ennen kuin he haarautuvat yksin. Majavaperhe tekee yhteistyötä padon muokkaamiseksi, talven ruoan säilyttämiseksi ja toistensa huomioimiseksi. Monet majavia tarkkailevat luonnontieteilijät sanovat, että he ovat ystävällisiä ja hyväluonteisia eläimiä ja muodostavat todellisia siteitä toisiinsa.
Kun majavat kaatoivat puita padojen takia, niillä on syvällinen vaikutus ympäristöönsä. Pato aiheuttaa veden kertymistä, mikä luo kosteikkoa, joka on tärkeä elinympäristö monille lintu-, kasvi- ja eläinlajeille. Suuri osa uhanalaisia eläimiä Pohjois -Amerikassa turvautuu kosteikkoihin selviytymiseen ja majavat laajemmin. Erityisesti Yhdysvaltojen kosteikkojen määrän väheneminen on aiheuttanut huolta, ja useat ohjelmat muuttavat majavapareja luonnollisille alueille, jotta ne voivat auttaa palauttamaan kosteikkojen elinympäristöjä.
Majavat auttavat myös puhdistamaan vettä, koska niiden patojen taakse on jäänyt lietettä sekä mahdollisia myrkkyjä. Majavapaton alavirtaan tuleva vesi on siten suodatettu vaarallisista toksiineista, mikä tarjoaa puhtaan ja terveellisen ympäristön kaloille ja sammakkoeläimille alavirtaan. Majojen vaikutus luontoon havaittiin täysin vasta, kun oli melkein liian myöhäistä. Onneksi majava on palaamassa Pohjois -Amerikkaan suojeluohjelmien ansiosta, ja kiehtovat eläimet ovat tuleville sukupolville.