Majoneesi on mauste, joka on valmistettu hapon ja proteiinin, erityisesti etikan (tai sitruunamehun) ja munankeltuaisten, emulsiosta. Vaikka majoneesia kutsutaan usein kastikkeeksi, sen on todella tarkoitus ”pukea” voileipiä eikä lehtisalaatteja. Tämä eroaa tavallisesta salaatinkastikkeesta, joka on yleensä valmistettu etikan ja öljyn, kuten oliivi- tai kasviöljyn, yhdistelmästä. Majoneesia voidaan kuitenkin lisätä muunlaisiin salaatteihin kermaisuuden lisäämiseksi, kuten tonnikalasta, taskurapusta tai pastasta valmistetut salaatit.
Se, että majoneesi on valmistettu kahdesta ainesosasta, jotka eivät yleensä sekoitu hyvin yhteen, tekee siitä emulsion. Emulsion, joka tunnetaan myös kolloidina, valmistaminen edellyttää kaksivaiheista prosessia. Ensinnäkin yksi ainesosa on lisättävä vähitellen toiseen samalla sekoittaen tasaisesti. Toiseksi tarvitaan emulgointiaineen läsnäolo. Majoneesin tapauksessa emulgointiaine tulee munankeltuaisten sisältämästä lesitiinistä.
Majoneesi on kokin kulinaarinen luomus, joka palveli Duc de Richelieun alla 18 -luvulla. Kokki oli ryhtynyt valmistamaan erityistä juhlaa juhlimaan herttuan voittoa brittiläisistä Port Mahonista. Yksi erityinen ruokalaji oli tarkoitus tehdä kermasta ja munista. Kuitenkin kun kokki löysi tarjonnan loppuneen, kokki käytti sen sijaan oliiviöljyä. Tulos, nimeltään Mahonnaise muistoksi Ducin menestyksekkäästä sotilaskampanjasta, tuli lopulta nykyajan deli -harrastajien tuntemaan yksinkertaisesti majoneesina.
Majoneesia valmistetaan kaupallisessa mittakaavassa ja sitä voi ostaa mistä tahansa ruokakaupasta. Monet kokit pitävät kuitenkin parempana kotitekoisen majoneesin tuoretta makua ja koostumusta. Majoneesin tekeminen tyhjästä vaatii hieman harjoittelua, koska seoksen saaminen täysin emulgoitumaan voi olla hankalaa. Tehosekoittimen tai monitoimikoneen käyttö helpottaa kuitenkin tätä työtä. On huomattava, että koska munia käytetään raakana, on erittäin tärkeää käyttää tuoreita munia salmonellatartunnan riskin vähentämiseksi. Lisäksi käyttämättömät annokset on jäähdytettävä nopeasti ja kulutettava kolmen päivän kuluessa.
Kaupasta ostettua majoneesia voidaan sen sijaan säilyttää jääkaapissa enintään kuusi kuukautta avaamisen jälkeen. On myös muutamia standardeja, jotka säätelevät majoneesituotantoa ja erottavat sen muista tavallisista mausteista. Esimerkiksi todellisen majoneesiksi merkityn tuotteen tulisi sisältää 65 painoprosenttia öljyä ja käyttää vain munia emulgointiaineena. Poikkeuksena ovat vähärasvaiset tai rasvattomat majoneesiversiot, jotka yleensä sisältävät muunnettua elintarviketärkkelystä emulgointiaineena.