Makaroni on eräänlainen ontto, putkimainen pasta, joka on valmistettu durumvehnästä, mikä tekee siitä paksumman ja joustavamman pastatyypin. Se ei tyypillisesti sisällä munaa, ja se on yleensä massatuotanto eikä kotitekoinen, koska onton pastan valmistukseen käytetty suulakepuristuskone on erittäin vaikea käyttää ja puhdistaa. Sana “makaroni” tulee italian sanasta “maccheroni”, joka Italiassa ei tarkoita vain Yhdysvalloissa yleisintä pientä kyynärpäämuotoista pastaa, vaan myös monia muita putkimaisia pastoja, kuten penne tai ziti.
Pieniä kyynärpäitä sisältäviä makaroneja kutsutaan kuitenkin yleensä, kun sanotaan “makaroni”. Tämä pieni pasta voidaan syödä yksinään yksinkertaisen juustokastikkeen kera suositussa amerikkalaisessa ruuassa, joka tunnetaan nimellä makaroni ja juusto tai “mac ja juusto”. Se on myös suosittu lisäys vuokaisiin sekä keittoihin, joissa se lisää ruokaan tekstuuria ja painoa. Koska tämä pasta on paksumpaa, se on myös hyvä valinta erilaisiin kastikkeisiin, ja sitä voidaan käyttää paksun tomaattikastikkeen tai jopa ohuemman kastikkeen kanssa, koska se pystyy imemään ja säilyttämään kastikkeiden maut.
Makaronien kypsentäminen kiehuvassa vedessä kestää yleensä vain muutaman minuutin; pastaa on parasta heittää heti kastikkeeseen, jotta se ei tahmea kypsennyksen jälkeen. Jos kastiketta ei ole heti saatavilla, heitä pasta pienellä voilla tai oliiviöljyllä. Jotkut tämän pastan tyypit on valmistettu muuntyyppisistä jauhoista tai vihannesmausteista, jotta ruokiin voidaan lisätä muita tai erilaisia makuja; kolmivärinen pasta on usein suosittu valinta esimerkiksi kesän pastasalaattiin. Se on usein maustettu pinaatin tai tomaatin makuilla. Kun käytät tämän tyyppistä pastaa pastasalaatissa, on parasta jättää se hieman alikypsyneeksi tai al denteksi, jotta se voi imeä pastasalaatin nesteen muuttumatta märkäksi.
Lisäksi makaronit ovat usein suosittu valinta lasten käsityöprojekteihin; uudelleen, koska kypsentämätön pasta on kimmoisaa ja kestää hyvin. Sitä myydään yleensä pienissä laatikoissa, mutta sitä voi ostaa myös irtotavarana. Tämäntyyppinen pasta on hyvä valinta moniin ruokiin, koska se on suosittu sekä lasten että aikuisten keskuudessa, se on purentakokoinen, helppo valmistaa ja sopii hyvin kaikenlaisten vihannesten, kastikkeiden ja lihojen, kuten makkaran tai lihapullien kanssa.