Makaronipingviini on suuri pingviini, jolla on erottuva kelta-oranssin höyhenen harja, joka kasvaa takaisin otsansa keskeltä. Eudyptes -suvun jäsen, makaroni on kooltaan toiseksi vain kuninkaallinen pingviini. Kuten monet pingviinit, makaronit löytyvät tyypillisesti pesiviltä paljailta, kivisiltä alueilta Etelämantereen saarilla.
Makaronipingviinin pää, selkä ja siivet ovat mustia ja rinta ja vatsa valkoiset. Nokka on ruskehtavan oranssi, jalat ja jalat ovat vaaleanpunaisia ja silmät ovat erottuvan punaisia. Aikuiset saavuttavat tyypillisesti noin 28 senttimetrin korkeuden ja painavat noin 71 kiloa. Höyhenpeite, yksi makaronipingviinin havaittavimmista piirteistä, kasvaa otsasta ja on tyypillisesti peitetty silmien päälle. Nämä harjat kehittyvät lintujen kypsyessä.
Makaronipingviinit ovat yleisimpiä kaikista pingviinilajeista. Suurimman osan ajasta suurin osa lintuista löytyy Etelämantereelta ja sen saarilta. Pesimäpesäkkeet sijaitsevat pohjoisemmilla saarilla, kun taas pingviinit siirtyvät eteläisempiin meriin lisääntymiskauden päätyttyä. Harhalintuja on löydetty Etelä -Afrikasta pohjoiseen.
Kukoistavat suurissa pesäkkeissä linnut kokoontuvat usein yhteen lämmön vuoksi. Suurten pesäkkeiden sisällä on paria yksiavioisia lintuja, jotka palaavat samoille pesimäalueille kauden jälkeen. Nämä linnut munivat kaksi munaa pesintäkaudella, vaikka tyypillisesti vain toinen kuoriutuu. Makaronipingviinit rakastavat vanhempia, jotka vuorotellen ensin hautovat munia, sitten suojaavat ja ruokkivat nuoria lintuja.
Vaikka aikuiset makaronipingviinit tarkkailevat nuoria, he voivat mennä viikkoja etsimättä itselleen ruokaa. Kun poikaset ovat riittävän vanhoja jättämään vanhempiensa suojaavat silmät, aikuiset linnut lähtevät merelle noin kolmen viikon jatkuvaan ruokintaan. Palattuaan maahan he käyvät läpi lähes kuukauden kestäneen sulamisjakson. Ilman vedenpitäviä höyheniä he eivät pysty metsästämään meressä; sulatuksen jälkeen ne palaavat veteen seuraavan pesimäkauden alkaessa.
Krilli muodostaa suuren osan makaronipingviinin ruokavaliosta, ja sitä täydentävät pienet kalat ja äyriäiset. Makaronipingviinit puolestaan ovat saalista suurille merilintuille ja erilaisille hylkeille. Kun aikuiset linnut metsästävät puolisoitaan ja poikasiaan, he pyytävät vangittua saalista niin aikuisille kuin nuorillekin.