Joku, joka nauttii suuresti makeista ruuista, sanotaan olevan ”makea hammas”. Monet ihmiset ympäri maailmaa rakastavat makeisia, sokeripakatuista kypsistä hedelmistä suklaisiin, ja jotkut ihmiset yhdistävät makeat ruoat erityisesti mukavuuteen ja hyvinvointiin. Useat tekijät näyttävät tulevan yhteen makean hampaan luomiseksi: ihmiset ovat taipuvaisia pitämään makeista elintarvikkeista monista syistä, joillakin ihmisillä on vielä vahvempia makeanmakuisia geenejä ja toisilla on mieltymys makeisiin. Makean hampaan nauttiminen ei välttämättä ole huono asia, vaikka makean ruoan liiallinen kulutus voi johtaa terveysongelmiin.
Termi juontaa juurensa noin 1300 -luvulle, jolloin ihmiset käyttivät sitä kuvaamaan jotakuta, joka tykkää herkuista yleensä, makeista tai ei. Ajan myötä ilmausta käytettiin erityisesti viittaamaan makeisiin herkkuihin, koska käyttöön otettiin puhdistettua sokeria, joka tapahtui, kun ihmiset alkoivat tutkia Aasian tropiikkia. Nykyään termiä käytetään myös viittaamaan henkilöön, jolla on makeisten himo.
Uskotaan, että ihmiset ovat nauttineet makeisista jo pitkään. Afrikassa on laaja valikoima hedelmiä, joista valita, mutta täysin kypsyneillä hedelmillä on suurin ravintoarvo. Kypsät hedelmät ovat myös paljon makeampia kuin kypsät hedelmät, joten ihmiset luultavasti oppivat alkuvaiheessa, että heidän pitäisi etsiä makeita ruokia; vaikka useimmat ihmiset eivät enää etsivät ruokavaliotaan, tämä muinainen geneettinen oppitunti kannustaa nykyajan ihmisiä etsimään ja nauttimaan makeisia.
Useiden yliopistojen ympäri maailmaa tekemät tutkimukset osoittavat myös, että joillakin ihmisillä on vahva geneettinen taipumus makeisiin. Toisin sanoen, vaikka kaikki ihmiset ovat jossain määrin kiinteitä nauttimaan makeisista, jotkut makeat hampaat ovat vahvempia kuin toiset. Monet näistä makean hampaan tieteellisistä tutkimuksista käyttivät kaksoistutkimuksia, joissa tutkijat vertasivat veljellisten ja identtisten kaksosten makeita hampaita saadakseen lisätietoja genetiikan roolista makeisten suosimisessa.
Tutkijat ovat myös osoittaneet, että makeahammas voi olla opittu piirre. Monet vanhemmat esimerkiksi palkitsevat lapsiaan makeisilla rakentamalla positiivisia yhteyksiä makeisiin herkkuihin lastensa mieleen. Emotionaalisella syömisellä on usein myös vahva makean hampaan komponentti, ehkä siksi, että niin monet ihmiset yhdistävät makeiset, kuten evästeet, kakut, suklaat ja makeat juomat, mukavuuden tunteen.
Makeilla elintarvikkeilla on yleensä korkea kaloriarvo, mikä on osa syytä siihen, miksi varhaiset ihmiset etsivät niitä. Monien nykyaikaisten ihmisten ravitsemustarpeet on jo tyydytetty, joten makeiden ruokien kulutus voi johtaa kaloreiden liialliseen kulutukseen ja painonnousuun. Tästä syystä monet ihmiset yrittävät hillitä makeita hampaitaan pitääkseen painonsa vakaina.