Makea ja hapan karkki voi olla joko kovaa tai pureskeltavaa, ja tämän tyyppisten karkkien ulkopuolella on usein hapan jauhemaalaus. Jauheen alla karkkien keskipiste on yleensä makea tai ainakin makeampi kuin päällyste. Jotkut karkkityypit valmistetaan päinvastaisella tavalla: makea pinnoite ulkopuolella ja hapan karkki alla. Karkit ovat yleensä yksi suosituimmista makean ja hapan elintarvikkeista sekä ruokia, jotka on valmistettu joistakin kiinalaisista mausteista, jotka on suunniteltu antamaan makea ja hapan maku.
Karkkien happotasot määrittävät tyypillisesti makean ja hapan karkkien happamuuden. Sitruunahappo, joka on monissa hedelmissä, mukaan lukien sitruunat ja appelsiinit, esiintyvä happo edistää esimerkiksi monenlaisten makeiden ja hapankarkkien hapan makua. Se on heikko happo, mutta se voi hajottaa sidekudokset elintarvikkeissa, kuten pihveissä, jotta ne olisivat herkempiä. Tästä syystä jokin sitruunahappomuoto on melkein aina lihamarinadien ainesosa. Sitruunahappoa käytetään myös yleisesti virvoitusjuomissa tarjoamaan virkistävä purenta, joka antaa joillekin soodatyypeille ainutlaatuisen maun ja laadun.
Useimpien makeiden ja hapankarkkien ulkopinnalla oleva jauhemainen pinnoite on yleensä sitruunahappoa jauheena. Kuinka paljon sitruunahappoa käytetään, määrittää yleensä, onko karkki lievästi hapan vai melkein sietämättömän katkera. Sitä lisätään usein myös ainesosana karkkien pääosaan, varsinkin jos suurin osa karkista on tarkoitettu myös hapanta. Sitruunahappo on yleensä ainesosa, joka tekee karkista hapan, riippumatta siitä, onko se pureskeltava karkki vai kova lajike, joka on tarkoitus syödä hitaasti.
Makea ja hapan karkki voi aiheuttaa erilaisia vastauksia niiltä, jotka syövät sitä, mukaan lukien äärimmäinen suun kuivuminen karkkia maistellessa. Monet muut kuin makeiset, mukaan lukien makeat ja hapan kastikkeet, joita käytetään useissa kiinalaisissa ruuissa, perustuvat myös hapan ja makean sekoitukseen, mutta tuloksena on yleensä paljon vähemmän hapan. Sitruunahappoa voidaan edelleen käyttää, vaikka sitä käytetään usein varsinaisen hedelmän tai hedelmämehun muodossa. Etikka on kuitenkin yleinen ainesosa tällaisissa makean ja hapan ruuissa ja usein se, joka antaa näille ruoille mausteisimman maun.
Sitruunahappo voi olla yleisin ainesosa makean ja hapan karkkien valmistuksessa, mutta sen sijasta tai sen kanssa voidaan käyttää myös erilaisia muita happoja. Askorbiinihappo, fosforihappo ja maitohappo ovat esimerkkejä muista hapan ainesosista. Makeiden ja hapankarkkien happamat ainesosat nostavat karkkien pH -tasoa, jolloin jotkut hapan lajikkeista voivat vahingoittaa hampaiden kiiltoa. Pieni ruokasooda vedessä, jota käytetään huuhteluna tai välipalana matalan pH -arvon elintarvikkeisiin, kuten maitoon tai juustoon, voi neutraloida hapon, vaikka joku, joka syö vain makeita ja hapankarkkeja satunnaisesti, ei todennäköisesti kärsi hampaista. Asiantuntijat ovat yleisesti samaa mieltä siitä, että on parasta odottaa vähintään 30 minuuttia hyvin hapan karkin syömisen jälkeen hampaiden harjaamiseksi, jotta vältetään emalin naarmuuntuminen, joka voi väliaikaisesti pehmentää happoa.