Makea ja hapan kastike on kastike, jossa yhdistyvät sekä makeat että hapan maut luoden erottuvan kirpeän suutuntuman. Monet ihmiset yhdistävät tämän ruokalajin kiinalaiseen keittiöön, mutta itse asiassa monissa kulttuureissa on perinne sekoittaa makeita ja hapan makuja eri tavoin: esimerkiksi karpalokastike, esimerkiksi uuden maailman ruoka, on teknisesti makean ja hapan kastikkeen muoto. Makea -hapan kastikkeen valmistamiseen ja käyttöön on useita tapoja, ja sitä käytetään laajalti kaikkialla maailmassa.
Makeus ja happamuus ovat kaksi ensisijaista ja erillistä makua, jotka kieli voi havaita. Ihmiset voivat myös maistaa suolaisuutta, katkeruutta ja viidennen maun, joka tunnetaan nimellä “umami”. Nämä viisi makua yhdistyvät monin eri tavoin luodakseen valtavan valikoiman makuja kahvin katkerasta mausta tuoreiden hedelmien makeaan makuun. Monilla kulttuureilla on ollut leikkiä ruoanlaitossaan vastakkaisilla mauilla, kuten makealla ja hapan, makealla ja suolaisella tai makealla ja katkeralla, käyttämällä makujen vuorovaikutusta parantaakseen ruokiensa makua.
Tämä kastike on todellakin peräisin Kiinasta, ja useimmat todisteet viittaavat siihen, että se on peräisin Cantonista, makean ja hapan sianlihan kotoa. Makea ja hapan sianliha on itse asiassa yleinen uudenvuoden herkku tänäkin päivänä tällä Kiinan alueella, ja on todennäköistä, että kastike ja ruokalaji leviävät ulos Cantonista. Hunan väittää myös makean ja hapan kastikkeen keksimisen, ja on mahdollista, että se syntyi itsenäisesti siellä, koska makean ja hapan yhdistelmä on tuskin rakettitiede.
Kiinalaisessa ruoanlaitossa makea ja hapan kastike valmistetaan vain kahdesta ainesosasta: sokerista ja etikasta. Sokeri voi olla valkoista tai ruskeaa, ja jotkut kokit käyttävät melassia tai muita makeutusaineita, kuten hunajaa, ja etikka voidaan joskus korvata riisiviinillä. Erottuva punainen väri, johon monet länsimaalaiset liittyivät makean ja hapan kastikkeeseen, johtuu tomaattiketsupin lisäämisestä, länsimaisesta keksinnöstä.
Kiinassa makea -hapan kastiketta voidaan käyttää kastamiseen ja myös ruoanlaittokastikkeena. Sitä voidaan käyttää myös salaattien ja muiden lisukkeiden pukeutumiseen alueen ja kokin maun mukaan. Aasian ulkopuolella erilaisia alueellisia makea -hapan kastikkeita käytetään suunnilleen samalla tavalla. Esimerkiksi Amerikan eteläisen alueen kokit voivat valmistaa kinkkua hunajalla ja appelsiinimehulla, makean ja hapan yhdistelmällä, ja italialaiset ovat suuria saban faneja.