Makea ja hapan katkarapu on pääruoka, joka voi viitata erilaisiin resepteihin ja ruoanlaittoon. Esimerkiksi eräässä yleisessä astian versiossa katkarapu kierretään vartaaseen vihannes- ja/tai hedelmäpaloja ja harjataan makean ja hapan kastikkeella grillaamisen aikana. Toisessa suosituimmassa makean ja hapan katkarapun versiossa mereneläviä paistetaan vihannesten kanssa ja tarjoillaan nuudeleiden tai riisin päällä.
Jumbo -kokoisia katkarapuja käytetään usein grillattuihin kabobiin, kun taas keskikokoiset tai suuret äyriäiset sopivat tyypillisesti paremmin sekoituspaistamismenetelmään. Vihanneksia, kuten sipulia, paprikaa ja sieniä, käytetään usein makean ja hapan katkarapun molemmissa versioissa. Ananaspalat ovat yleinen hedelmän ainesosa makean ja hapan sekoitusperunoissa tai katkarapuista valmistetuissa kabobissa. Molempien ruokien yhteisiä mausteita, aromeja ja mausteita ovat inkivääri, valkosipuli, soijakastike, vihannes- tai kananliemi ja tomaattipasta.
Katkarapupohjaisten makeiden ja hapankabobien tai sekoitusperunoiden reseptit vaihtelevat makeuden ja hapokkuuden lisäävien aromien käytön suhteen. Hunaja ja ruskea sokeri ovat yleisesti käytettyjä makeutusaineita näihin ruokiin, samoin kuin mirin, japanilainen makea riisiviini ja makeampi sherry. Katkaravun sekoituspaistin tai kabob -aterian hapokkuus voitaisiin tarjota joko sitruuna- tai limetimehusta tai etikan tyypistä. Makea -hapan katkarapuastian valmistuksessa voidaan käyttää laajaa valikoimaa etikoita, kuten punaviiniä, omenasiideriä tai balsamia.
Jotkut kokit haluavat myös lisätä ainesosia, jotka lisäävät sekä makeutta että hapokkuutta. Appelsiinimehu ja punainen riisietikka ovat kaksi esimerkkiä. Monet kokit haluavat marinoida katkarapuja ensin makeissa ja hapan aineksissa ennen paistamista tai grillaamista. Tämän jälkeen voidaan valmistaa enemmän samaa seosta, mutta sakeuttaa se esimerkiksi käyttämällä maissitärkkelystä ja vesipastaa, jolloin saadaan joko sekoituskastike tai grillattu katkarapukastike.
Sekä sekoitettua paistettua että kabob -tyyppistä makeaa ja hapanta katkarapua varten äyriäiset on kuorittava, kuorittava ja pestävä ennen niiden käyttöä resepteissä. Vaikka valkosipulijauhetta ja jauhettua inkivääriä voitaisiin käyttää mausteina, molempien tuoreet jauhetut versiot tarjoavat yleensä enemmän tuoretta makua. Kiinalaiset mausteet ovat suosittuja makean ja hapan sekoitetuissa katkaravun ruokia. Kiinalaista viiden mausteseosta anista, kanelia, neilikkaa, fenkolia ja pippuria käytetään useimmiten sekoitusperunoissa, myös katkarapuista valmistetuissa ruuissa.