Mausteinen paprika valmistetaan käyttämällä yhtä tai useampaa muunnelmaa kuivattua paprikaa, joka tunnetaan myös nimellä paprika. Sitä käytetään ainesosana ruoanlaitossa useissa kulttuureissa ympäri maailmaa. Joillakin kielillä “paprika” tarkoittaa itse pippuria. Paprikaa on monia lajikkeita, jotka vaihtelevat miedosta ja makeasta savuiseen, kuumaan ja pistävään. Makea paprika on mausteiden yleisin muoto ja usein vain merkitty paprika.
Makea paprika valmistetaan poistamalla tietyntyyppisten punaisten tai oranssien paprikoiden siemenet ja kuivaamalla ne auringon alla, uuneissa tai tulen päällä ennen jauhamista. Tuloksena on kirkkaan punainen tai oranssi jauhe, jota käytetään ruokien maustamiseen tai korostamiseen. Pistävämpi tai kuumempi paprika voidaan tunnistaa sen vaaleanpunaisesta tai ruskeasta väristä.
Keittiöt ympäri maailmaa käyttävät makeaa paprikaa keittojen, patojen ja riisiruokien maustamiseen. Sitä käytetään myös makkaran ja lihan valmistukseen. Paprikassa on mahdollisesti paljon C -vitamiinia. Kaupallisissa prosesseissa on kuitenkin taipumus saada vitamiinit pois paprikoista. Auringonkuivatusta paprikasta valmistetussa paprikassa on kuusi -yhdeksän kertaa C -vitamiinia yhtä suuri määrä tomaatteja.
Paprikan maku vaihtelee hieman käytetyn paprikan mukaan. Kuten viinirypäleitä, joita käytetään viinin luomiseen, on monia paprikoita, joita käytetään makean paprikan luomiseen, ja niitä kukin kasvatetaan eri ilmastoissa ja maissa. Suurimmat paprikan tuottajat ovat Unkari, Etelä -Amerikka ja Espanja.
Unkarilainen paprika on suosituin paprika. Sitä on laaja valikoima, mutta makean paprikan versiot rajoittuvat Noble Sweetiin tai Édesnemesiin, Half Sweetiin tai Félédesiin ja Erikoisiin tai Special Qualityen, joka on miedoin ja makein lajikkeista. Noble Sweet on eniten viety unkarilainen paprika.
Espanjalaista paprikaa on kolme lajiketta. Miedompaa tyyppiä, pimentón dulcea, pidetään makeana. Joillakin espanjalaisilla paprikoilla on erityinen savuinen maku paprikan kuivaustavan vuoksi. Paprikaa tuotetaan myös Hollannissa, Turkissa, Jugoslaviassa ja Yhdysvalloissa.
Turkkilaiset rekisteröivät paprikan tuotannon ensimmäisen kerran vuonna 1529. Paprikassa käytetyt paprikat tulivat kuitenkin Uuden maailman kauppareittien kautta. Pohjois- ja Etelä -Amerikan asukkaat olivat pitkään käyttäneet murskattuja, kuivattuja paprikoita sekä elintarvikkeiden että lääkkeiden ainesosana.