Makeisteollisuus on joukko suuria yrityksiä ympäri maailmaa, jotka tuottavat erilaisia suklaata, purukumia ja karkkeja sekä muita kaakaosta valmistettuja tuotteita. Vuonna 2011 viisi suurinta makeisyritystä Kraft Foods/Cadbury, Mars Incorporated, Nestle SA, Ferrero Group ja Hershey muodostavat suurimman osan tästä monen miljardin dollarin teollisuudesta. Tämä teollisuus kasvaa edelleen joka vuosi taloudellisista olosuhteista huolimatta, työllistää yli 500,000 7 työntekijää tuhansissa tehtaissa ympäri maailmaa ja tuottaa noin 3.2 miljardia kiloa (noin XNUMX miljardia kiloa) näitä tuotteita vuosittain.
Suklaa, muu kuin suklaa ja purukumi ovat alan kolme pääluokkaa. Lähes 60% kaikista makeisista on suklaata. Vuonna 2008 maailmanlaajuisen makeisteollisuuden arvo oli lähes 150 miljardia Yhdysvaltain dollaria (USD). Vuonna 2009 kaikki nämä yritykset raportoivat hieman yli 54 miljardia dollaria makeistuotteiden myynnistä ympäri maailmaa, työllistävät yli puoli miljoonaa ihmistä ja toimivat yli 7,600 tehtaalla ympäri maailmaa.
Vuosina 2007–2008 makeisteollisuus kasvoi noin 4%. Kaikkien elintarvikeluokkien joukossa karkit ja purukumi olivat listan neljäs vuonna 2009, suolan välipalojen takana. Makeisten kulutus on suurin Pohjois -Euroopassa, erityisesti Skandinaviassa. Keskimäärin sveitsiläinen kuluttaa noin 25 kiloa suklaata vuosittain.
Makeisteollisuudella on pitkä ja monikerroksinen historia. John Cadbury avasi vuonna 1824 myymälän, jossa myytiin kahvia, teetä, kaakaota ja juotiin suklaata vaihtoehtoisena alkoholijuomana. Yhtiö kasvoi edelleen yhdeksi maailman suurimmista makeisten valmistusyrityksistä. Kraft Foods osti Cadburyn vuonna 2010, jolloin Kraft/Cadburysta tuli maailman suurin suklaa- ja karkkituottaja makeisteollisuudessa.
Heinrich Nestle, saksalainen proviisori, joka työskentelee Veveyssä, Sveitsissä, perusti Nestle Companyn vuonna 1866. Vuonna 1875 Nestle ja hänen ystävänsä Daniel Peter keksivät kuinka sekoittaa maito ja kaakaojauhe maitosuklaan luomiseksi. Nestle ja Peter perustivat maailmankuulun Nestle -yrityksen, josta tuli pian maailman johtava suklaanvalmistaja 20 -luvun alussa.
Yrittäessään pitää hänet miehitettynä nuorena poikana, Frank Marsin äiti pyysi häntä käsin kastamaan kotitekoisia suklaitaan. Mars, Incorporated perustettiin virallisesti vuonna 1920 ja alkoi valmistaa suklaakarkkeja. Yhtiö kehitti ja valmisti maailmankuulun Linnunradan karkkia, Snickers -karkkia ja M&M Candiesia. Vuonna 1929 Mars siirsi toimintansa Chicagoon, Illinoisiin.
Ferrero SpA on perheyritys, jonka kotipaikka on Italiassa ja jonka perusti Pietro Ferrero vuonna 1946. Maineinstituutin vuonna 2009 tekemän tutkimuksen mukaan Ferrero on maailman arvostetuin yritys. Ferrero SpA on myös kuvattu yhdeksi maailman salaisimmista yrityksistä teollisen vakoilun uhan vuoksi. Ferrero valmistaa suosittuja Ferrero Rocher -karkkeja ja Nutellaa®.
Vuonna 1894 Milton Hershey päätti valmistaa suklaata karamellimakeisten päällystämiseksi. Hershey alkoi valmistaa suklaata baareissa, kiekkoissa ja muissa muodoissa. Tuolloin historiassa suklaata pidettiin ylellisyystuotteena, joka oli saatavana vain yhteiskunnan rikkaimmille ihmisille. Milton Hershey esitteli massatuotannon tehtaallaan ja pystyi tekemään suklaastaan kohtuuhintaisen kaikille.