Makkarapuu tai Kigelia pinnata on ainutlaatuinen puu, joka on kotoisin Afrikan trooppisista alueista. Valitettavasti tämä puu ei itse asiassa tuota makkaroita, mutta sen erottuva hedelmä muistuttaa läheisesti sitä lihatuotetta, jolle se on nimetty. Ei ole harvinaista, että nämä puut istutetaan koristepuiksi monissa osissa Afrikkaa ja Aasiaa, koska niiden runsaat punaiset kukat ovat näyttäviä, kauniita ja erittäin aromaattisia.
Luonnossa makkarapuu voi olla jopa 60 metriä korkea. Puilla on yksinkertaisia pinnately -yhdistelmälehtiä ja ne tuottavat kukkia erittäin pitkille varsille. Kukat ovat kellojen muotoisia, ja ne kasvavat pienissä klustereissa, jotka laskeutuvat maahan. Niiden helakanpunainen väri on tyypillisesti piilotettu päivän aikana, ja kukat avautuvat viileämmissä iltalämpötiloissa houkutellakseen lepakoita ja hyönteisiä makealla nektarillaan, mikä edistää pölytystä.
Kun pölytetään, makkaran puun kukista kehittyy hedelmiä. Hedelmät ovat itse asiassa teknisesti marjoja, ja ne ovat muotoiltuja pitkänomaisia kurpitsaa; satunnaisella silmäyksellä voidaan antaa anteeksi ajatus, että tämäntyyppinen puu oli todella peitetty jättimäisilla makkaroilla, ehkä parantamalla tulevaa kulutusta. Alueilla, joilla on pitkä kuiva kausi, makkarapuut pudottavat lehtiään energian säästämiseksi; muuten ne pysyvät ikivihreinä.
Makkarapuun hedelmät eivät ole ihmisille maukkaita, mutta ne ovat suosittuja monien afrikkalaisten eläinten keskuudessa, samoin kuin kukat. Afrikkalaiset naiset ovat perinteisesti hieroneet massan iholle tahrojen estämiseksi, ja hedelmää käytetään joissakin ihon valmisteissa Afrikassa ja ulkomailla; näyttää siltä, että siinä on useita yhdisteitä, jotka todella edistävät ihon terveyttä. Makkarapuuteita käytetään myös shampoissa ja muissa vartalonhoitotuotteissa.
Hedelmien ainoa elintarvikekäyttö on oluessa; useat afrikkalaiset heimot olivat perinteisesti lisänneet hedelmät käymisjyviinsä olutta varten väittäen, että se nopeuttaa käymisprosessia ja lisää ainutlaatuisen maun.
Kuten muutkin Bignoniaceae -suvun kasvit, makkarapuun ensisijainen käyttötarkoitus on puhtaasti koristeellinen lisä puutarhaan; Kasvin käyttötarkoitukset ovat useimmille puutarhureille pikemminkin miellyttävä lisäetu kuin syy viljelyyn. Jos satut olemaan Afrikassa, saatat haluta ilmaista kiinnostuksesi nähdä makkarapuuta, koska nämä ainutlaatuiset puut ovat henkilökohtaisesti paljon vaikuttavampia kuin koskaan tekstissä.