Makrolaskenta kuvaa kansan taloudellisen tuotannon kirjanpitomenetelmiä. Tämä saavutetaan yhdistämällä kaikkien taloudelliseen elinvoimaisuuteen liittyvien elintärkeiden tekijöiden mittaukset. Tällaisia tekijöitä ovat työttömyys, valtionvelka, bruttokansantuote, bruttokansantuote, kuluttajahintaindeksit ja muut tilastot, jotka edistävät kansakunnan talouden kehitystä ja suorituskykyä. Makrotalouden kirjanpitoa kutsutaan myös kansantalouden kirjanpidoksi useita kertoja vuodessa kansakunnan taloudellisen terveyden arvioimiseksi, usein neljännesvuosittain, mutta joskus kuukausittain. Nämä tilastot mitataan ja julkaistaan myöhemmin yleisölle läpinäkyvyyden ja tilivelvollisuuden mittarina yksityiselle sektorille, mutta myös valtion virkamiehet käyttävät niitä julkishallinnon eri osa -alueilla.
Politiikka -analyytikot ovat yksi valtion virkamiesten ydinryhmä, joka käyttää makrolaskennan tuloksia ymmärtääkseen nykyisen politiikan vaikutukset ja muodostaakseen perustan uuden politiikan muotoilussa käytettäville tilastotiedoille. Sen sijaan, että makrolaskenta olisi pitkä luettelo erillisistä tietojoukoista, se esittää nämä tilastot kootussa muodossa, joka muodostaa täydellisen kuvan tutkittaessa. Sekä kokonaisuus että sen yksittäiset osat ovat tärkeitä politiikan analyytikoille, erityisesti niille, jotka osallistuvat talous- ja sosiaalipolitiikan määrittämiseen. Ymmärtäminen tilastollisista tietojoukoista ja niiden lähentymisestä täydelliseen kuvaan taloudesta auttaa tällaisia analyytikoita laatimaan politiikkaa, joka on tuolloin kansakunnan kannalta hyödyllisin.
Yhdistyneet kansakunnat vahvistivat makrotilinpitoa koskevat kansainväliset standardit ensimmäisen kerran vuonna 1953 julkaisemalla ensimmäisen versionsa kansantalouden tilinpitojärjestelmän (SNA) oppaasta. Vuodesta 1953 lähtien SNA: ta on tarkistettu useaan otteeseen, jotta se vastaisi kasvavan globalisaation aiheuttamia taloudellisia olosuhteita. Kaikki Yhdistyneiden kansakuntien jäsenet käyttävät SNA: ta makrolaskentatilastojen laatimiseen ja raportointiin. SNA toimii myös diagnostiikkaoppaana kansakunnille, joilla on ahdistunut talous, ja auttaa myös taloustutkimuksessa ja -analyysissä, koska se vaikuttaa kansallisiin tilinpäätösstandardeihin. Opiskelijat, jotka suorittavat makrolaskennan kursseja korkeakoulussa, oppivat yleensä SNA: n standardeista ja niiden soveltamisesta muiden tärkeiden kansallisen kirjanpidon näkökohtien lisäksi.
Muita opiskelijoiden tutkittuja aloja ovat makrolaskennan muodostavien elintärkeiden tilastojen mittaaminen ja uusien kirjanpitoteorioiden ymmärtäminen, joiden tarkoituksena on mitata tyypillisesti laadullisia kysymyksiä, kuten ympäristötekijöiden vaikutus kansantalouteen. Yleensä käsitellään myös tärkeitä kansallisen talouden kannalta tärkeitä aiheita. Jotkut näistä alueista voivat sisältää luonnonvarojen säilyttämisen ja kestävän kehityksen.