Makrotalouden ja terveyden suhdetta voidaan tarkastella joko siitä näkökulmasta, että hyvä terveys on taloudellisen kehityksen luonnollinen seuraus, tai siitä näkökulmasta, että taloudellinen kehitys riippuu hyvästä terveydestä. Maassa, jolla on taloudellisesti edistyvä talous, on ensinnäkin varaa perustaa laadukas terveydenhuolto, rakentaa parhaat sairaalat ja kouluttaa tai palkata parhaat lääkärit. Toisessa tapauksessa talous kasvaa tai kehittyy nopeammin, jos sen kansalaiset ovat terveitä.
Esimerkki makrotalouden ja terveyden välisestä suhteesta voidaan nähdä maassa, jolla on vahva talous. Tällaisen maan hallitus pystyy tarjoamaan parhaat terveyspuitteet, jotka takaavat parhaan mahdollisen terveyden sen kansalaisille ja siten myös työvoimalle. Tällainen kehys voi sisältää tuetun terveydenhuollon tarjoamisen, kuten Yhdysvalloissa Medicaidin muodossa. Tämäntyyppinen terveydenhuolto -ohjelma on mahdollista vain maissa, jotka ovat taloudellisesti kehittyneitä ja kykeneviä ylläpitämään näitä ohjelmia.
Toinen tapa, jolla makrotalous ja terveys liittyvät toisiinsa, on suhteessa maan bruttokansantuotteeseen (BKT) ja tapaan, jolla se vaikuttaa kansalaisten kykyyn tarjota laadukasta terveydenhuoltoa. Maat, joiden BKT on korkea ja pysyvä, ovat taloudellisesti kehittyneitä, ja kansalaisilla on yleensä varaa parempaan terveydenhuoltoon kuin maissa, joissa BKT on alhainen. Tällaisilla talouksilla on myös tukikehys sairausvakuutuksen muodossa, jonka kansalaiset voivat ostaa varmistaakseen, että heillä on varaa kalliimpiin lääketieteellisiin toimenpiteisiin.
Makrotaloustiede ja terveys liittyvät korkeaan köyhyyteen kohdistuvalla vaikutuksella taloudellisesti jälkeenjääneen maan kansalaisiin. Tällaisen maan hallitus ei voi tarjota minkäänlaista hyvinvointia kansalaisille. Nämä hallitukset eivät välttämättä pysty tarjoamaan peruspalveluja, kuten puhdasta vettä, hyviä sairaaloita ja hyvin säänneltyä elintarviketeollisuutta. Tällainen puute vaikuttaa kielteisesti kansalaisten terveyteen, mikä johtaa tuottavuuden laskuun. Taloudellisesti kehittyneiden maiden ihmiset pitävät tätä usein itsestäänselvyytenä.
Hyvien terveyspalvelujen puute vähentää työvoimaa tapahtumien, kuten imeväisten ja äitien kuolleisuuden lisääntymisen ja eri sairauksiin liittyvän kuoleman, vuoksi. Jotkut näistä sairauksista voivat olla parantavia, kuten malaria, tai ehkäistäviä, kuten kolera. Tällaiset sairaudet voivat viedä näissä maissa asuvien ihmisten hengen köyhyyden vuoksi, mikä vaikeuttaa ihmisten varaa tarvittaviin lääkkeisiin ja muuhun terveydenhuoltoon.