Maksansiirto on kirurginen toimenpide, jossa maksa poistetaan luovuttajalta ja asetetaan jonkun toisen kehoon. Tyypillisesti maksansiirroissa käytettävät maksat ovat peräisin ihmisiltä, jotka ovat kuolleet ja luovuttaneet elimet. On myös mahdollista siirtää osa maksasta elävältä henkilöltä, koska maksan osat kykenevät uusiutumaan, mikä tekee maksasta melko ainutlaatuisen elimen. Maksansiirron jälkeen potilaiden eloonjäämisaste on noin 75% viiden vuoden aikana ja 60% 15 vuoden aikana.
Tätä lääketieteellistä toimenpidettä käytetään korvaamaan viallinen tai vakavasti vaurioitunut maksa. Yleisimmin maksansiirtoja käytetään potilaille, joille on kehittynyt vakava kirroosi kroonisesta infektiosta tai elämäntavasta. Maksasyöpä, hemokromatoosi ja sappiteihin vaikuttavat sairaudet voivat myös johtaa maksansiirron tarpeeseen.
Kun elinsiirron tarve on tunnistettu, potilas asetetaan luovuttajan maksan odotuslistalle ja hänelle suoritetaan määräajoin testi terveen maksan toiminnan määrittämiseksi. Potilaat voivat välttää odotuslistan saamalla suunnatun lahjoituksen jonkun elinkelpoisen elimen kuolleen perheenjäseneltä tai vastaanottamalla elävän lahjoituksen ystävältä, perheenjäseneltä tai altruistiselta tuntemattomalta. Siirrännäisten on otettava immunosuppressiivisia lääkkeitä, jotta heidän ruumiinsa eivät hyökkää siirrettyyn maksaan leikkauksen jälkeen.
Kuten kaikissa leikkauksissa, maksansiirtomenettelyssä on riskejä, varsinkin kun potilaan terveys heikkenee yleensä maksan vajaatoiminnan seurauksena. Hallitsematon verenvuoto, reaktiot anestesiaan, infektio tai luovutetun elimen hylkääminen ovat kaikki mahdollisia ongelmia. Potilaiden on otettava lääkkeitä hylkäämisen estämiseksi koko elämänsä ajan, ja heidän on yleensä suoritettava testejä maksan terveyden tarkistamiseksi säännöllisesti varmistaakseen, että kaikki toimii oikein. Potilaat pysyvät yleensä sairaalassa noin kolme viikkoa leikkauksen jälkeen, jotta lääkärit voivat seurata heitä, ja jos kyseessä on elinluovuttajan elinsiirto, luovuttaja tarvitsee myös jonkin verran toipumisaikaa, jotta hänen maksansa voi kasvaa uudelleen.
Luovuttajan maksan saaminen edellyttää myös joitakin elämäntapamuutoksia. Koska vastaanottajien on otettava lääkkeitä immuunijärjestelmänsä tukahduttamiseksi, he ovat alttiimpia mahdollisille infektioille ja heidän on oltava varovaisia sairaiden ihmisten lähellä. Yleensä terveellinen ruokavalio on kulutettava maksan terveyden tukemiseksi, ja potilas voi kestää kuusi kuukautta – vuoden elinsiirron jälkeen saavuttaakseen entisen aktiivisuustasonsa. Koska vaihtoehto maksansiirrolle on usein kuolema, monet potilaat kokevat, että nämä riskit ja elämäntapamuutokset ovat kohtuullinen hinta uuden maksan maksamisesta.