Maksa on elintärkeä. Se auttaa poistamaan myrkkyjä kehosta ja varastoi ravinteita ruoasta käytettäväksi energiaksi. Maksan toimintakoe on testi, joka arvioi tämän erittäin tärkeän elimen yleistä hyvinvointia. Testi voi havaita vaurioita, sairauksia, tulehduksia ja osoittaa, kuinka hyvin erilaiset hoito -ohjelmat voivat toimia. Potilaalle, jolla on maksasairaus tai merkittävä maksavaurio, voidaan suorittaa toimintatesti osana rutiininomaista lääkärintarkastusta.
Useimmissa tapauksissa maksan toimintakoe koostuu useista eri testeistä sen analysoimiseksi, kuinka hyvin maksa tuottaa proteiineja ja entsyymejä. Useimmat testit mittaavat bilirubiinin määrää veressä. Bilirubiini muodostuu, kun maksa hajottaa punasoluja ja kulkeutuu ulosteeseen. Korkea bilirubiinipitoisuus voi viitata maksasairauteen tai -vaurioon. Maksan testipaneeli voi sisältää myös kokonaisproteiiniarvioinnin sen selvittämiseksi, kuinka hyvin maksa tuottaa proteiineja torjumaan infektioita ja suorittamaan muita tärkeitä toimintoja.
Lääkärit suorittavat yleensä täydellisen maksan toimintakokeen tietyissä olosuhteissa. Esimerkiksi jos henkilöllä on keltaisuutta tai silmien tai ihon keltaisuutta, häntä voidaan neuvoa tekemään testi. Keltaisuus on yleensä maksasairauden oire. Muita oireita voivat olla vatsan turvotus, oikea ylävatsakipu ja epätavallisen tumma virtsa. Henkilöt, joilla on sairaus, kuten kirroosi tai hepatiitti, voivat lisäksi suorittaa testin sairauksien seuraamiseksi.
Maksan toimintakokeeseen valmistautumista varten voidaan pyytää paastoamista. Syöminen voi olla tarpeen, koska tiettyjen elintarvikkeiden kulutus voi häiritä testituloksia. Lääkärien on myös tiedettävä lääkkeistä, joita potilas käyttää säännöllisesti. Näiden tietojen antaminen on välttämätöntä, koska tietyt lääkkeet voivat edelleen häiritä testin tuloksia.
Verinäyte on otettava testiä varten. Potilaat voivat ilmoittaa näytteen lääkärin vastaanotolle tai suoraan sairaalaan. Ainoa tyypillinen epämukavuus on neulanpisto. Vaikka tämä epämukavuus on yleensä hyvin vähäistä. Testin jälkeen useimmat ihmiset voivat vapaasti lähteä ja jatkaa päivää normaalisti.
Maksan toimintakokeiden tulokset ovat saatavilla sen jälkeen, kun testauslaboratorio on tehnyt täydellisen analyysin verinäytteestä. Epänormaalit tulokset voivat viitata maksatulehdukseen, vaurioon tai sairauden esiintymiseen. Yksilöillä, jotka ovat käyttäneet lääkkeitä pitkään maksasairauden vuoksi, tulokset voivat olla keskimääräistä korkeampia tai pienempiä. Tilanteensa vuoksi näitä tuloksia voidaan kuitenkin pitää normaaleina heille. Jos hoitoa tarvitaan tällaisen testin jälkeen, lääkärit yleensä ilmoittavat potilaalle, mikä hänen mielestään on seuraava paras askel.