Maksukyvyttömyys määritellään yleisesti rahoitustilaksi, jossa yritys ei voi enää maksaa laskujaan ja muita velvoitteitaan ajoissa. Tämä tapahtuu aina, kun velat tai velat ylittävät varat ja kassavirran. Kun yritys tulee maksukyvyttömäksi, sen on ryhdyttävä välittömiin toimiin saadakseen käteistä ja selvittääkseen tai neuvotellakseen uudelleen nykyiset velat. Yritykset, jotka eivät voi onnistuneesti selviytyä tästä tilasta, joutuvat usein konkurssiin, saamisiin tai kaiken omaisuuden selvitystilaan.
Usein konkurssiin sekoitettu maksukyvyttömyys ei ole liian erilainen. Molemmat ehdot koskevat velkoja, jotka ylittävät varat, mutta maksukyvyttömyys on olemassaolo ja konkurssi on laki. Yritykset voivat olla maksukyvyttömiä, mutta eivät laillisesti konkurssissa. Maksukyvyttömyys voi johtaa konkurssiin, mutta ehto voi olla myös tilapäinen ja korjattavissa ilman oikeudellista suojaa velkojilta.
Yritykset, jotka ovat vaarassa joutua maksukyvyttömiksi, voivat ryhtyä toimiin taloudellisesti maksukyvyttömiksi. Olemassa olevien luottorajojen käyttäminen lainan ottamiseen on yksi tapa välttää sitä, mutta se lisää myös vastuuta ja uusia maksuaikoja. Varojen myyminen muille yrityksille on myös yleinen suoja ehtoa vastaan. Kuluttajat saattavat huomata esimerkiksi paikallisen ruokakaupan vaihtavan omistajaa. Alkuperäinen ruokakauppaketju saattaa lähestyä maksukyvyttömyyttä ja myydä 30 tai 40 paikallista myymäläänsä saadakseen välittömästi käteistä velan oikea -aikaiseen takaisinmaksuun.
Toinen vaihtoehto maksukyvyttömyyden välttämiseksi on hankkia isompi yritys. Ei ole epätavallista, että suuret ryhmittymät etsivät pieniä mutta kaupallisesti kannattavia yrityksiä hankinta- tai haltuunottomenettelyihin. Vaikka pienempi yritys flirttailee parhaillaan maksukyvyttömyyden kanssa, oikeudet sen allekirjoitettuihin tuotevalikoimiin voivat osoittautua riittävän arvokkaiksi pelastaakseen ne taloudelliselta tuholta. Tämä tapahtuu melko usein elintarvikkeiden tukkukaupassa. Taistelevat suosittujen tuotteiden valmistajat voivat sopia myyvänsä kaikki omaisuutensa yritykselle, jolla on parempi rahoitus.
Maksukyvyttömyys ei välttämättä johda konkurssiin, mutta myös kaikki konkurssissa olevat yritykset katsotaan maksukyvyttömiksi. Kun maksukyvyttömyysilmoitus on tehty, osakkeenomistajien on ehkä päätettävä, myyvätkö osakkeensa vai eivät vai pysyvätkö yhtiössä, kunnes yhtiö voi saada takaisin taloudellisen perustansa.