Maksutakuu on eräänlainen taloudellinen sitoumus, joka vaatii velallista maksamaan velan takaisin alkuperäiseen velkasopimukseen sovellettavien ehtojen mukaisesti. Joissakin tapauksissa takauksen taustalla on jonkinlainen vakuus, kuten omaisuus tai muu lainanantajan hyväksymä omaisuus. Erilaisissa liiketoimintaympäristöissä käytetään erilaisia takuita, kuten maahantuojien ja viejien välisiä työsopimuksia tai tavaroiden ja palvelujen toimittajia, jotka edellyttävät takuuta emoyhtiöltä, kun he harjoittavat liiketoimintaa tytäryhtiön kanssa.
Yksi yleisimmistä takuutyypeistä käytetään monissa tuonti- ja vientitapahtumissa. Tässä tilanteessa myyjä voi vaatia ennakkomaksutakausta. Takuu voi olla lähetettävän tavaran täysi hinta tai tietty prosenttiosuus tästä määrästä. Yleensä varat pidetään talletuksessa myyjän pankissa, kunnes tilaus lähetetään, vastaanotetaan ja ostaja hyväksyy. Tällöin varat luovutetaan myyjälle ja kaikki jäljellä olevat maksut suoritetaan. Jos myyjä ei toimita tavaroita ehtojen mukaisesti tai vastaanotettu tilaus on virheellinen, ostaja voi käyttää maksutakuuta, jos myyjä ei halua ryhtyä toimiin sopimusvelvoitteidensa täyttämiseksi.
Maksutakuu voidaan vaatia, jos mahdollisen lainanottajan luottoa ei pidetä riittävänä täyttämään lainanantajan asettamia vaatimuksia. Jos esimerkiksi pankki katsoo, että suuremman yrityksen tytäryhtiö ei ole hyvä luottoriski, pankki voi vaatia, että tytäryhtiön emoyritys panttaa jonkinlaisen vakuuden. Vakuus toimii keinona varmistaa, että lainanantaja saa lainan täyden korvauksen myös maksukyvyttömyyden sattuessa. Samaa yleistä ajatusta voidaan käyttää, kun henkilöt, joilla on huonompi luotto, haluavat saada lainaa. Niin kauan kuin kolmas osapuoli suostuu takaamaan lainan takaisinmaksun, mikä vähentää lainanantajan ottamaa riskiä, laina on paremmat mahdollisuudet hyväksyä.
Olosuhteista riippuen maksutakuulla voi olla useita eri muotoja. Joissakin tapauksissa sopimus kirjataan viralliseen takuukirjeeseen, jonka kolmas osapuoli antaa ja joka on osoitettu lainanantajalle. Sekkitakuu tarjoaa todellisen shekin, joka on vedetty kolmannen osapuolen omistamalle tilille ja jota pidetään lainan vakuutena. Maksuvakuuteen sisältyy usein muodollinen rahat takaisin -takuu, joka velvoittaa myyjän noudattamaan kaikkia liiketoimeen liittyviä sitoumuksia tai joutuu maksamaan ostajalle kokonaisuudessaan korvauksen, jos näitä sitoumuksia ei noudateta sopimuksen määräysten mukaisesti liittyy tapahtumaan.