Maksuvalmiussuhde on mitta, joka vaaditaan pankeilta, jotta ne voivat täyttää lyhytaikaiset rahoitusvelvoitteensa. Useimmat maat säätelevät voimakkaasti pankkeja ja muita rahoituslaitoksia keskuspankin tai muun lainsäädännön ja vaatimusten kautta. Maksuvalmiussuhde on tarkoitettu kattamaan lyhytaikaiset häiriöt pankin normaalissa toiminnassa. Esimerkiksi keskuspankki voi vaatia pankeilta tietyn määrän likvidejä varoja, jotta nämä varat voivat kattaa runsaat nostot kerralla. Tämä kattavuus estää pankkia kykenemättömästä täyttämään näitä velvoitteita ja estää myös valtion tai keskuspankin joutumasta pelastamaan sen.
Useimpien talouksien pankkien ei tarvitse säilyttää kaikkia talletuksista ja muista lähteistä saamiaan rahoja kassassaan. Keskuspankki tai muut hallituksen määräykset edellyttävät vain pienen prosenttiosuuden säilymistä, ja kaikki muut varat ovat käytettävissä lainoja ja muita taloudellisesti kannattavia sijoituksia varten. Aiemmin tämä aiheutti ongelmia, kun pankkien juoksu – raivokkaita aikoja, jolloin ihmiset yrittävät vetää kaikki rahansa ulos pankista – ehtivät nopeasti käteisvarat. Tämä paniikki voi saada näyttämään siltä, että pankki epäonnistuu, vaikka se olisi taloudellisesti elinkelpoinen, koska sen rahat sijoitetaan monenlaisiin sijoituksiin. Maksuvalmiussuhde auttaa estämään pankkeja kohtaamasta näitä vaikeuksia ja muita pitämällä käteistä laitoksessa.
Maat voivat käyttää mitä tahansa kaavaa luodakseen tavanomaisen likviditeettisuhteen pankeille ja muille rahoituslaitoksille. Esimerkiksi Yhdysvaltojen kattavuusaste voi vaatia käteistä tai joukkovelkakirjalainaa, joka riittää kattamaan nostot tai muut tarpeet 30 päivän ajan. Pankit ja muut rahoituslaitokset saattavat tarvita vain tätä käteistä ja lyhytaikaisia joukkovelkakirjalainoja kattamaan kaikki laitoksen asiakkaiden talletukset. Muina aikoina saattaa olla toinen luku, joka on perussumma likviditeetin kattavuussuhteen saavuttamiseksi mahdollisten käteisnostojen osalta. Maat voivat jälleen suunnitella omat vaatimukset tälle suhteelle sen rahoitus- tai pääomamarkkinoiden nykyisen rakenteen perusteella.
Joissakin tapauksissa maksuvalmiussuhde ei välttämättä pysty pysäyttämään kaikkia pankkiajoja tai suuria nostoja lyhyellä aikavälillä. Jos esimerkiksi pankilla tai muulla rahoituslaitoksella on riittävä kattavuus tavanomaisille talletuksilleen, sillä ei ehkä ole riittävästi käteistä lainoja varten, joita muut laitokset voivat vaatia. Kun toinen pankki pyytää lainaa, käteisen puute voi olla erityinen ongelma. Tässä skenaariossa pankit saattavat silti tarvita pelastusköyden keskuspankilta täyttääkseen nämä vaatimukset.